Publicado originalmente por Wired
Bancos de dados genealógicos privados tornaram-se uma ferramenta crucial para os investigadores da polícia. Agora, uma organização sem fins lucrativos está coletando dados para ajudar a solucionar mais casos arquivados.
A prisão de 2018 de Joseph James DeAngelo, infamemente conhecido como o Golden State Killer, colocou a genealogia genética no mapa. Os investigadores criaram um perfil de DNA de DeAngelo usando evidências da cena do crime e o carregaram em um banco de dados genealógico público que as pessoas usam para encontrar parentes. A partir daí, a polícia foi capaz de identificar as conexões genéticas distantes de DeAngelo e, usando registros públicos, construir uma árvore genealógica para eventualmente se concentrar nele.
Foi a primeira instância divulgada de genealogia genética sendo usada para identificar o autor de um crime violento. Por uma estimativa, mais de 500 assassinatos e estupros foram resolvidos com a técnica nos anos desde então. E esses são apenas os que foram anunciados pelas agências de aplicação da lei. Embora tenha sido principalmente uma ferramenta para resolver casos arquivados de anos, a genealogia genética foi recentemente usada pela polícia para prender Bryan Kohberger pelos assassinatos em novembro de 2022 de quatro estudantes universitários na Universidade de Idaho. (Kohberger foi acusado, mas ainda não entrou com um pedido.)
Mas a técnica é controversa porque se baseia em bancos de dados comerciais que foram projetados para ajudar os amadores a fazer pesquisas genealógicas, não para ajudar a polícia na investigação de crimes. É por isso que duas genealogistas, CeCe Moore e Margaret Press, acabaram de lançar um novo banco de dados de DNA sem fins lucrativos projetado especificamente para ajudar na aplicação da lei. Eles esperam que um número suficiente de pessoas empreste seus dados ao projeto, chamado DNA Justice Foundation, para que se torne uma ferramenta útil para solucionar crimes.
Ambos acreditam que os dados genéticos são um recurso poderoso. Moore é a principal genealogista da Parabon NanoLabs, uma empresa que fornece genealogia genética e outros serviços de DNA para agências de aplicação da lei. Ela diz que o trabalho de sua equipe na Parabon levou a mais de 265 identificações positivas em casos criminais. Press é co-fundadora do DNA Doe Project, uma organização voluntária sem fins lucrativos da Califórnia que usa genealogia genética para colocar nomes de vítimas de crimes não identificados e pessoas desaparecidas falecidas. O grupo identificou mais de 100 conjuntos de restos mortais.
“Todo esse campo depende de dois bancos de dados pertencentes a empresas privadas com fins lucrativos”, diz Moore, referindo-se ao GEDmatch e ao FamilyTreeDNA, que permitem buscas por agências de aplicação da lei. Com o GEDmatch, os usuários primeiro fazem um teste por meio da 23andMe, AncestryDNA ou outra empresa de genética e, em seguida, carregam o arquivo de DNA bruto gerado por esses serviços. O FamilyTreeDNA é um serviço de teste como o 23andMe ou o Ancestry, mas, ao contrário deles, permite que a aplicação da lei pesquise seu banco de dados…
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