Publicado originalmente por Wired
Na Indonésia, doenças e poluição assolam um amplo complexo fabril que fornece ao mundo materiais cruciais para baterias.
Após o amanhecer, oaldeia de Labota começa a estremecer com o rugido das motos. Milhares de motociclistas com capacetes amarelo-canário e roupas de trabalho manchadas de poeira lotam sua estrada principal em ruínas e esburacada, com seis ou sete pistas de largura, ao longo da costa do Mar de Banda, na Indonésia. A massa de tráfego rasteja em direção ao Parque Industrial Morowali da Indonésia, mais conhecido como IMIP, o epicentro mundial da produção de níquel.
“Esta é uma cidade contaminada”
diz Sarida, uma mulher de 40 anos que compra remédios para tosse em uma farmácia de beira de estrada. Apenas seus olhos são visíveis; o resto envolto em máscara facial, hijab e burca. Atrás dela, uma fábrica arrota plumas marrons tão grossas quanto um arranha-céu.
Sarida, que pediu para não divulgar seu sobrenome por motivos de privacidade, chegou em 2019 de Kalimantan, região da ilha de Bornéu 800 quilômetros a oeste, depois que seu marido conseguiu um emprego no processamento de águas residuais em uma empresa de níquel. “Partiremos assim que pudermos”, acrescenta ela, montando em sua motocicleta Honda vermelha. “Antes temos que ser carregados.”
Há uma década, Labota era uma vila de pescadores; hoje ela foi incluída em uma cidade extensa centrada em torno do IMIP, um complexo industrial de US$ 15 bilhões e 3.000 hectares contendo siderúrgicas, usinas de energia a carvão e processadores de manganês, com seu próprio aeroporto e porto marítimo. Construído como uma joint venture entre empresas industriais chinesas e indonésias, está no centro do esforço da Indonésia para abastecer o mercado de veículos elétricos com níquel, um componente essencial das baterias.
A demanda crescente por veículos elétricos, combinada com as interrupções de fornecimento causadas pela invasão russa da Ucrânia, fizeram da Indonésia – e do IMIP – um elo crítico nas cadeias de suprimentos dos fabricantes de veículos elétricos. Isso é especialmente verdadeiro para a Tesla, que assinou acordos multibilionários com empresas no local e está em negociações para abrir sua própria fábrica no país do Sudeste Asiático…
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