Publicado originalmente por Proto.life
Imagine um futuro não tão distante, quando um homem de 60 anos chamado John Doe vai ao médico para substituir um gene defeituoso ou inserir um gene totalmente novo em seu corpo – algo que cura seu diabetes, por exemplo. Isso não é um sonho impossível.
Até agora, a terapia genética foi aprovada pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA para apenas algumas aplicações, como doenças hereditárias raras e câncer de sangue. Dito isso, mais de 2.000 ensaios clínicos estão ocorrendo em 2023, sendo que 200 deles já atingiram a fase 3 dos ensaios clínicos. Uma série de terapias genéticas futuras pode ser aprovada – possivelmente nos próximos meses – nos Estados Unidos e na Europa, visando tudo, desde doença falciforme e hemofilia até câncer de pele metastático. Neste futuro, a terapia genética será aprovada para tudo o que podemos imaginar — e muitas coisas que não podemos.
Agora avance mais 10 anos. Esse mesmo homem e seus pares terão contado 70 círculos ao redor do sol. Mas John permanecerá biologicamente com 60 anos. Ao mesmo tempo, alguém com 30 anos no ano de 2033 poderia teoricamente começar a terapia aos 30 anos e manter a idade biológica de 30 pelos próximos 30 anos, quando seu calendário chamaria eles 60. Isso é o que as terapias genéticas para a longevidade poderiam fazer.
Alguns cientistas sonham em levar essa tecnologia ainda mais longe, incluindo Yuri Deigin, um desenvolvedor e ativista de medicamentos para a longevidade, cofundador e diretor da YouthBio Therapeutics. A startup de longevidade com sede em Seattle utiliza uma técnica chamada reprogramação parcial para desenvolver terapias genéticas destinadas a ajudar as pessoas a permanecerem jovens. Com base no trabalho feito pela primeira vez no laboratório de David Sinclair em Harvard, “A coisa mais incrível seria para um homem de 60 anos tomar essas terapias e começar a envelhecer ao contrário ”, diz Deigin. “Talvez façamos isso nos próximos anos.”
E, ao contrário de Benjamin Button, o personagem de Brad Pitt que envelheceu para trás no filme e morreu como um bebê indefeso, esta nova abordagem científica trata da criação de vários Benjamin Buttons – sem o drama.
A reprogramação parcial usa um grupo de proteínas chamadas fatores de Yamanaka para converter qualquer célula do corpo em uma célula-tronco pluripotente, essencialmente um grupo de células embrionárias indiferenciadas, o que significa que ainda não têm função especializada e podem se renovar. A modalidade que a startup de Deigin prevê envolve a injeção de um vetor que carrega um gene em órgãos-chave do corpo, como um cérebro envelhecido, que se torna altamente suscetível a distúrbios neurodegenerativos como Parkinson, Alzheimer ou glaucoma após os 65 anos. Uma administração mensal ou bimestral de uma pequena molécula, provavelmente uma pílula, teoricamente desencadearia a expressão do gene e colocaria o órgão-alvo no modo de rejuvenescimento…
Veja o artigo completo no site Proto.life