Publicado originalmente por The Guardian
A Arábia Saudita parece estar explorando o aplicativo de mensagens norte-americano Snapchat para promover a imagem de seu príncipe herdeiro, Mohammed bin Salman, ao mesmo tempo em que impõe sentenças draconianas a influenciadores que usam a plataforma para postar críticas ainda que brandas ao futuro rei.
A empresa com sede na Califórnia, que no ano passado concordou em uma “colaboração” com o ministério da cultura saudita, tem mais de 20 milhões de usuários no reino – incluindo cerca de 90% de jovens de 13 a 34 anos – e a coroa Prince se reuniu pessoalmente com alguns dos maiores “Snapchatters” da plataforma para conversas informais sobre eventos atuais, de acordo com pessoas familiarizadas com os encontros.
A plataforma, que permite aos usuários compartilhar mensagens, fotos e vídeos que desaparecem após serem visualizados, é tão popular que um executivo sênior da Snap Inc recentemente a chamou de “extensão do tecido social [do reino]”. Um dos maiores investidores individuais da empresa é o príncipe saudita Alwaleed bin Talal, que em 2018 investiu US$ 250 milhões na empresa.
Observadores atentos de contas verificadas baseadas na Arábia dizem que a plataforma é usada por muitos influenciadores para promover a imagem de Bin Salman, com influenciadores compartilhando ampla e uniformemente quaisquer novas fotos do príncipe ou outro conteúdo de vídeo que o promova.
Críticos, dissidentes e especialistas em direitos humanos dizem que a plataforma também é usada como ferramenta de repressão doméstica e transnacional. As pessoas que falaram com o Guardian sob condição de anonimato para proteger os contatos no reino dizem que as postagens (ou “Snaps”) são monitoradas de perto pelos serviços de segurança sauditas. Em um caso, influenciadores que não são políticos foram questionados pelos serviços de segurança por não postarem Snaps bajuladores suficientes sobre o príncipe herdeiro, de acordo com uma pessoa com conhecimento direto do assunto.
Essas interações às vezes envolvem ameaças de que um indivíduo não receberá uma licença aprovada pelo governo, que agora é obrigatória para influenciadores que buscam ganhar dinheiro com a plataforma e é vista pelos críticos do governo como outra maneira de as autoridades manterem o controle das redes sociais. mídia dentro do reino…
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