Publicado originalmente por MIT Technology Review
Conversamos com Sara Ord, diretora de restauração de espécies da Colossal, a primeira empresa de “desextinção” do mundo, sobre suas grandes ambições.
O trabalho de Ord é liderar uma equipe que está descobrindo como usar a edição de genes para mudar gradualmente o DNA dessas células para que comece a se parecer com o de um animal distante, o tilacino, um predador marsupial listrado também conhecido como tigre da Tasmânia que foi extinto em 1936.
Ord conseguiu o emprego depois de tentar sua mão em pesquisa de laboratório, um emprego em um hospital e trabalho para uma empresa de software. Ela diz que é um ajuste natural. Ela cresceu com muitos animais de estimação e assistia a muitos programas do Discovery Channel e da National Geographic. “Eu sempre amei animais”, diz ela.
É certo que Colossal é tanto uma produção de Hollywood quanto uma ciência difícil. Seus financiadores incluem o investidor e magnata do entretenimento Thomas Tull e Tony Robbins, o palestrante motivacional, e suas ideias se originam no laboratório do cientista genético George Church, que vem promovendo a ressurreição gigantesca na mídia desde 2013, embora com poucos resultados ainda. .
O trabalho de Ord é composto de forma semelhante: parte comunicação, parte ciência e parte futurismo. E se a empresa conseguir recriar o tilacino – ou algo próximo disso? Ord diz que o Colossal pode lucrar com a venda de ingressos para vê-lo.
Eu diria que é provavelmente um terço do meu trabalho. A coisa mais divertida de explicar é o projeto tilacino, que eu lidero. Por que trazer de volta o tilacino? O tilacino era um predador de ponta no ecossistema da Tasmânia. E quando você remove um predador de ponta, você vê muitos efeitos negativos. Você acaba com uma tonelada de presas em um ambiente, e elas causam estragos porque não há controle populacional. Trazer de volta o tilacino para o ecossistema da Tasmânia terá um valor tremendo…
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