Publicado originalmente por Wired
Os especialistas duvidam que o LK-99 seja um supercondutor de temperatura ambiente definido para abrir um futuro de trens levitantes e tecnologia quântica. Andrew McCalip quer ver por si mesmo.
André McCalip queria para seu aniversário de 34 anos era um carregamento de fósforo vermelho. Foi um pedido difícil – a substância é um ingrediente para cozinhar metanfetamina e é controlada pela Agência de Repressão às Drogas dos EUA – mas também essencial, se McCalip fosse realizar seu sonho de fazer um supercondutor em temperatura ambiente, um sagrado graal da física da matéria condensada, no laboratório de sua startup na próxima semana. Requeria quatro ingredientes, e até agora ele tinha acesso a três.
Seus seguidores no X (isto é, Twitter, pós-rebrand) ofereceram ideias: ele poderia derreter as cabeças de uma pilha de palitos de fósforo ou tentar comprá-los em forma pura no Etsy, onde o DEA pode não estar procurando. Outros ofereciam conexões com fornecedores do Leste Europeu. Eles estavam profundamente investidos em seu esforço. Como McCalip, muitos aprenderam sobre um possível supercondutor chamado LK-99 no início daquela semana por meio de um post no Hacker News, vinculado a uma pré-impressão do Arxiv na qual um trio de pesquisadores sul-coreanos reivindicou uma descoberta que, em suas palavras, “abre uma nova era para a humanidade”. Agora McCalip estava entre os que competiam para replicá-lo.
A supercondutividade – um conjunto de propriedades nas quais a resistência elétrica cai a zero – normalmente aparece apenas sob condições de alta pressão ou frieza. Mas os pesquisadores afirmaram que o LK-99 exibia essas qualidades à temperatura ambiente e à pressão atmosférica. Entre as evidências: uma aparente queda na resistência a zero a 400 Kelvin (127 graus Celsius) e um vídeo do material levitando sobre um ímã. Os autores, liderados por Ji-Hoon Kim e Young-Wan Kwon, propuseram que isso era o resultado do efeito Meissner, a expulsão de um campo magnético quando um material cruza o limiar da supercondutividade. Se isso fosse verdade, poderia de fato levar a uma nova era: linhas de energia sem resistência, trens levitantes práticos e poderosos dispositivos quânticos .
No X e no Reddit, grandes modelos de linguagem foram deixados de lado. A nova estrela era física da matéria condensada. Os mercados de apostas online aumentaram (as probabilidades: não são particularmente boas). Anons com um conhecimento estranhamente sofisticado da estrutura de bandas eletrônicas entraram em guerra com influenciadores tecno-otimistas, torcendo por um aparente ressurgimento do progresso tecnológico. O mantra deles era sedutor e talvez um pouco redutivo: um retorno a uma época de descobertas revolucionárias – a lâmpada, o Projeto Manhattan, a internet – onde o impacto da descoberta científica é tangível dentro da extensão da presença terrena de um ser humano. “Estamos de volta”, como disse um usuário do X…
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