Publicado originalmente por MIT Technology Review
A vigilância das águas residuais nos ajudou a rastrear o covid. Agora podemos usá-lo para enfrentar a “pandemia silenciosa”.
Esta semana, uma dor de garganta e nariz entupido me levaram a abrir minha velha caixa empoeirada de testes cobiçosos. Faz um tempo que não uso um – a imunidade onde moro, no Reino Unido, é bem alta agora. Nos últimos dois anos, tive covid pelo menos uma vez e tomei três doses da vacina.
As pessoas infectadas com bactérias e vírus enviam esses insetos para os sistemas de águas residuais a cada descarga do banheiro. Assim, nos últimos anos, muitos países começaram a procurar nas águas residuais o vírus que causa a covid. Esses estudos nos ajudaram a estimar quantas pessoas em uma área têm covid e quais variantes podem estar se espalhando nas comunidades . A mesma abordagem pode nos ajudar a entender e potencialmente limitar o impacto da RAM.
As águas residuais contêm muitas informações sobre a saúde humana. Você pode encontrar evidências de uso de drogas em uma comunidade por amostragem de esgoto local, por exemplo. E os cientistas estudaram as águas residuais para rastrear surtos de poliomielite por anos.
“Enquanto as pessoas estiverem usando um banheiro conectado ao sistema de esgoto – e isso representa 80% das residências nos EUA – podemos obter informações sobre [suas] infecções, quer elas procurem o médico ou não”, diz ela.
Também estão em andamento planos para vigilância em toda a Europa. Em outubro do ano passado, a Comissão Europeia propôs revisar as leis sobre tratamento de águas residuais urbanas para incluir o monitoramento de AMR. Por enquanto, a revisão afirma que “é necessário introduzir uma obrigação de monitoramento para a presença de AMR em águas residuais urbanas para desenvolver ainda mais nosso entendimento e potencialmente tomar medidas adequadas no futuro”…
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