Publicado originalmente por Wired
“É uma situação de última hora”, diz Fred Thiel, CEO da Marathon Digital Holdings, com sede nos Estados Unidos. Sua empresa de mineração de criptomoedas, uma das maiores do mundo, se viu – como o resto da indústria – no caminho de uma tempestade perfeita.
No ano passado, o setor foi atingido por uma queda no preço do bitcoin, combinada com um aumento no custo da energia e um aumento na dificuldade de mineração – um reflexo da quantidade de poder de computação direcionado à rede bitcoin, que determina a proporção de moedas que os mineradores são capazes de ganhar.
No auge do boom de 2021, as margens de lucro no negócio de mineração chegaram a 90%, diz Thiel. Mas agora, eles “colapsaram totalmente”. Se o preço do bitcoin não subir, diz ele, haverá “muito mais dor” e as empresas que são apenas marginalmente lucrativas hoje se encontrarão “muito submersas”.
Enquanto lutam para cortar custos, os mineradores estão jogando um jogo de alto risco. Na primavera de 2024, o halving, um mecanismo inserido no sistema bitcoin que reduz periodicamente o número de moedas concedidas pela metade, reduzirá os lucros da mineração. O objetivo dos mineradores é garantir que eles estejam em uma posição financeira forte o suficiente para sobreviver à queda nos lucros por mais tempo do que qualquer outra pessoa; à medida que os mineradores cedem e saem da rede, a parcela de moedas ganhas pelo restante aumentará.
“Qualquer minerador que esteja lutando agora não conseguirá sobreviver ao halving”, diz Jeff Burkey, vice-presidente de desenvolvimento de negócios da Foundry, que opera suas próprias instalações de mineração, um pool de mineração em grande escala e um mercado para hardware de mineração. A dinâmica vai criar uma correria entre os garimpeiros para colocar suas casas em ordem, explica.
Os mineradores procurarão obter margem de lucro adicional sempre que puderem, seja implantando hardware superior e técnicas de resfriamento, desenvolvendo software para monitorar de perto o desempenho das máquinas, realocando-se para territórios com energia mais barata ou renegociando os termos de seus empréstimos…
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