Publicado originalmente por Vox
Tem sido algumas semanas difíceis para o TikTok. Um acordo com um grupo interagências do governo do qual dependia, que permitiria que o aplicativo de propriedade chinesa continuasse a operar nos EUA, parece ter desmoronado. Sem ele, o presidente Biden provavelmente terá que tomar uma decisão final sobre o aplicativo em breve: exigir uma liquidação e estar pronto para banir o TikTok se seu proprietário, ByteDance, não concordar.
O futuro do TikTok nos EUA talvez nunca tenha sido tão duvidoso quanto agora. O status quo – um impasse em que o TikTok opera normalmente com a ameaça aparentemente vazia de uma proibição pairando sobre sua cabeça – não será sustentável por muito mais tempo. Mas as escolhas que restam aos EUA e à ByteDance também não parecem muito defensáveis.
Esta semana pode fornecer novas pistas sobre o destino do TikTok, já que seu CEO, Shou Zi Chew, testemunha perante o Congresso pela primeira vez. Se ele conseguir encontrar alguns minutos entre os gritos de vários membros do Congresso, Chew provavelmente tentará convencer o povo americano de que seu aplicativo é seguro e que as preocupações sobre seus links com o Partido Comunista Chinês são exageradas. Os detratores do TikTok acreditam que o governo chinês pode estar usando o aplicativo para coletar dados sobre seus usuários, incluindo americanos, e enviar conteúdo por meio de seu algoritmo de recomendação para influenciar as mentes da base de usuários mais jovem do aplicativo.
Chew é o CEO da TikTok há quase dois anos, mas você provavelmente não o ouviu ou viu muito até recentemente. Quando um executivo do TikTok teve que testemunhar perante o Congresso em setembro de 2022, enviou o diretor de operações V Pappas, uma figura mais conhecida no cenário tecnológico dos EUA – eles trabalharam no YouTube antes de ingressar no TikTok em 2019 e serviram brevemente como CEO interino do TikTok antes de Chew assumir as rédeas. Pappas também tem o prazer de dar entrevistas ocasionais à imprensa. Chew mora em Cingapura e manteve um perfil discreto nos EUA até recentemente, quando começou a apresentar o caso do TikTok à mídia e apelou diretamente para vários membros do Congresso, depois que um acordo com o governo que permitiria que o TikTok operasse aqui aparentemente se tornou menos provável…
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