Publicado originalmente por MIT Technology Review
A coalizão liderada pelos Estados Unidos tinha mais poder de fogo, mais equipamento e mais dinheiro. Mas foi o Talibã quem mais ganhou com o progresso tecnológico.
O vencedor, diz a história, é o lado tecnologicamente mais avançado. Novas invenções permitem que essas forças se adaptem às mudanças nas condições, novos sistemas os ajudam a rastrear seus alvos e novas armas significam que podem esmagar o inimigo com mais eficiência do que antes.
O que explica esse ganho tecnológico desanimador e distribuído de forma desigual?
Para o Talibã, a guerra no Afeganistão é existencial. Confrontados com centenas de milhares de soldados estrangeiros de países da NATO, e caçados em terra e no ar, tiveram de se adaptar para sobreviver. Embora a maior parte de seu equipamento de combate tenha permanecido simples e fácil de manter (muitas vezes não mais do que uma Kalashnikov, alguma munição, um rádio e um lenço de cabeça), eles tiveram que buscar novas tecnologias de outros grupos insurgentes ou desenvolver suas próprias.
Um exemplo chave: bombas de beira de estrada, ou IEDs. Essas armas simples causaram mais baixas aliadas do que qualquer outra. Originalmente ativados por placas de pressão, como minas, eles evoluíram no meio da guerra para que o Talibã pudesse detoná-los com telefones celulares de qualquer lugar com sinal de celular. Como a linha de base tecnológica do Talibã era menor, as inovações que eles fizeram são ainda mais significativas.
Mas o verdadeiro avanço tecnológico para o Talibã ocorreu no nível estratégico. Agudamente cientes de suas deficiências passadas, eles tentaram superar as fraquezas de sua passagem anterior no governo. Entre 1996 e 2001, eles preferiram ficar reclusos, e havia apenas uma foto conhecida de seu líder, o mulá Omar. Desde então, porém, o Talibã desenvolveu uma sofisticada equipe de relações públicas, aproveitando as mídias sociais no país e no exterior.. Os ataques de IED geralmente seriam gravados por telefone celular e carregados em um dos muitos feeds do Talibã no Twitter para ajudar no recrutamento, arrecadação de fundos e moral. Outro exemplo é a técnica de vasculhar automaticamente a mídia social em busca de frases-chave como “apoio ISI” – referindo-se ao serviço de segurança do Paquistão, que tem uma relação com o Talibã – e, em seguida, liberar um exército de bots online para enviar mensagens que tentam remodelar a imagem. do movimento…
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