Publicado originalmente por The Verge
Sridhar Ramaswamy não deixou o Google para construir outro mecanismo de busca. Pelo menos não no início. No final de seu mandato de 15 anos no Google, Ramaswamy dirigia toda a divisão de publicidade da empresa, supervisionando mais de 10.000 pessoas – ele sabia melhor do que a maioria exatamente quanto trabalho dava para fazer uma pesquisa bem feita.
Você quase não pode exagerar como o Google é dominante na pesquisa. A maioria dos estudos coloca o Google em cerca de 90% do mercado global de buscas, e esse número vem crescendo constantemente há 20 anos. O Google é o mecanismo de pesquisa padrão em quase todos os navegadores, em quase todos os dispositivos. Não pesquisamos na internet; nós pesquisamos no Google. Bing e Yahoo são o segundo e terceiro maiores jogadores, e quando foi a última vez que você fez Bing ou Yahoo em alguma coisa? O Google gastou seu enorme capital político, de engenharia e financeiro para mantê-lo assim.
Mas o que Ramaswamy também sabia melhor do que ninguém eram todas as coisas que o Google não podia ou não queria fazer com seu mecanismo de busca. Com bilhões de usuários e centenas de bilhões de dólares para proteger, era improvável que o Google explorasse grandes mudanças em sua página de resultados, novos modelos de negócios ou qualquer tipo de produto que pudesse fazer com que os usuários pesquisassem menos. (Na verdade, Ramaswamy havia testado um recurso chamado Google Contributor que permitia que as pessoas pagassem por uma experiência sem anúncios em alguns sites. Não funcionou.) Aqui havia uma oportunidade de fazer algo que o Google simplesmente não poderia ou não faria. Então, quando ele deixou a empresa em 2018, Ramaswamy e Vivek Raghunathan – um executivo de longa data do Google e do YouTube – cofundaram uma empresa chamada Neeva para construir o mecanismo de busca do futuro.
A estrada foi difícil, mas a equipe da Neeva acabou construindo um mecanismo de busca do qual se orgulhava, um mecanismo de busca que quase superou o Google tanto nas métricas internas da Neeva quanto nos estudos de usuários. As pessoas que experimentaram gostaram, e Neeva tinha um longo roteiro cheio de ideias sobre como tornar a pesquisa ainda melhor. Um pouco mais de tempo e eles poderiam muito bem ter construído o futuro da pesquisa. Mas apenas quatro anos depois, Neeva fechou…
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