Publicado originalmente por MIT Technology Review
É verão de 2020. O mundo está sob uma série de lockdowns enquanto a pandemia continua seu curso. E nos círculos acadêmicos e de política externa, moedas digitais são um dos tópicos mais quentes da cidade.
A China está bem encaminhada para lançar sua própria moeda digital de banco central, ou CBDC, e muitos outros países lançaram projetos de pesquisa de CBDC. Até o Facebook propôs uma moeda digital global, chamada Libra .
Então, quando a filial de Boston do Federal Reserve dos EUA anuncia o Projeto Hamilton, uma colaboração com a Iniciativa de Moeda Digital do MIT, para pesquisar como um CBDC pode ser tecnicamente projetado, isso não levanta muitas sobrancelhas. Uma hipotética moeda digital do banco central dos EUA dificilmente é controversa, afinal. E os EUA não podem se dar ao luxo de ficar para trás.
Como as coisas mudam. Três anos depois, o dólar digital — embora não exista e o Fed diga que não tem planos de emitir um — se tornou carne vermelha política. Aproveitando a ampla oposição dos eleitores à vigilância governamental, um grupo de políticos anti-CBDC surgiu com a mensagem de que o dólar digital é algo a temer.
É difícil precisar quando a dinâmica mudou, mas um tipo distinto de alarmismo em relação às CBDCs pareceu aumentar depois que o presidente Joe Biden assinou uma ordem executiva em março de 2022 afirmando que seu governo “[colocaria] a mais alta urgência nos esforços de pesquisa e desenvolvimento nas opções potenciais de design e implantação de uma CBDC dos Estados Unidos”.
Agora, legisladores em ambas as casas do Congresso apresentaram projetos de lei com o objetivo de garantir que uma CBDC não veja a luz do dia. Candidatos presidenciais estão até fazendo campanha contra ela.
“Qualquer um com os olhos abertos poderia ver o perigo que esse tipo de arranjo representaria para os americanos que… gostariam de poder conduzir negócios sem que o governo soubesse de cada transação que eles estão fazendo em tempo real”, disse o governador da Flórida, Ron DeSantis, que está concorrendo à nomeação republicana para presidente, em maio. Em discursos de campanha, DeSantis descreveu um futuro distópico no qual o governo usa sua rede CBDC para impedir que as pessoas comprem armas ou combustível fóssil.
O Fed não só não tem planos de emitir uma moeda digital, como também disse repetidamente que não o faria sem autorização do Congresso. Como uma poderia funcionar — incluindo o quão próximo ela poderia imitar o dinheiro físico — ainda é uma questão em aberto que só pode ser respondida por meio de pesquisa e testes.
O objetivo do Projeto Hamilton era construir e testar um protótipo de apenas um componente de um sistema potencial: uma maneira de lidar com segurança e resiliência com a mesma quantidade de transações que as principais redes de cartões de pagamento processam…
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