Publicado originalmente por The Guardian
Sinais do crescente conflito entre os EUA e a China podem ser vistos em muitos lugares diferentes, desde balões no céu até vídeos no TikTok. Mas em nenhum lugar isso é mais aparente do que nas pastilhas microscópicas de silício, também conhecidas como semicondutores.
Semicondutores, ou microchips, são minúsculos pedaços de tecnologia que alimentam tudo, desde micro-ondas até armas militares. A indústria vale mais de US$ 580 bilhões (£ 466 bilhões), mas mesmo esse número desmente sua importância para a economia global. Sua existência alimenta bens e processos no valor de vários trilhões de dólares; sem eles, a economia global estremeceria até parar.
Portanto, é uma fonte de preocupação para muitos que mais de 90% dos semicondutores do mundo sejam fabricados no local que muitos funcionários dos EUA acham que pode ser o local do próximo conflito global: Taiwan .
Se a China anexasse Taiwan – o que as autoridades dos EUA acreditam que poderia ser tentado na próxima década – ela, como o resto do mundo, teria seu fornecimento de semicondutores interrompido em massa.
Pequim quer aumentar sua capacidade avançada de semicondutores para ser mais resiliente economicamente no caso de uma invasão, mas também como meio de desenvolver suas forças armadas para estar preparado para tal conflito. Os EUA, no entanto, estão usando as ferramentas do comércio internacional para minar esses esforços.
A indústria de semicondutores da China passou de cerca de 1.300 empresas registradas em 2011 para 22.800 até 2020, mas o crescimento se concentrou em fabricantes que produzem chips maiores e menos avançados tecnologicamente. Os chips mais atualizados são de cinco nanômetros ou menores; A indústria da China é dominada principalmente por chips de 24 nanômetros ou mais…
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