Publicado originalmente por Wired
E está acontecendo à vista de todos.
Fentanil há muito tem sido uma das guerras mais perigosas da economia cripto do submundo – tão perigosa, na verdade, que até mesmo muitos mercados da dark web a baniram. Mas uma nova pesquisa mostra que a criptomoeda está desempenhando um papel diferente na cadeia de suprimentos desse opioide mortal: produtores químicos chineses estão aceitando criptomoeda como pagamento por ingredientes de fentanil que estão vendendo para operações de drogas que produzem em massa o narcótico em países ao redor do mundo. E eles estão oferecendo isso não na dark web, mas à vista do público.
A empresa de rastreamento de criptomoedas Elliptic divulgou hoje novas descobertas que oferecem um vislumbre de um papel subestimado da criptomoeda no comércio global de fentanil: o fornecimento por atacado de ingredientes para produtores de fentanil em todo o mundo. Pesquisadores da Elliptic descobriram mais de 90 empresas químicas chinesas que vendiam produtos químicos “precursores” de fentanil e anunciavam seus produtos na web aberta, 90% das quais se ofereciam para aceitar pagamentos em criptomoedas como Bitcoin e Tether.
Os pesquisadores da Elliptic conduziram análises de blockchain de alguns dos endereços de criptomoeda que essas empresas compartilharam com clientes em potencial. Os pesquisadores estimam que esses endereços receberam pouco mais de US$ 27 milhões em transações nos últimos cinco anos, a maior parte desde 2021, dado que as transações aumentaram 450% no ano passado. Mas a empresa alerta que isso provavelmente é apenas uma fração de uma cadeia de suprimentos de fentanil movida a cripto – e o valor de varejo do fentanil produzido com esses precursores é provavelmente milhares de vezes maior, em dezenas de bilhões de dólares.
“É subestimado o quanto de cripto é aceito pelas empresas chinesas para materiais usados para fabricar esses narcóticos”, diz Tom Robinson, cofundador da Elliptic e líder de sua equipe de pesquisa. (Robinson se recusou a nomear qualquer uma das empresas, embora tenha dito que a Elliptic compartilhou seus nomes com a aplicação da lei.) “O número de transações criptos é significativo e você só precisa de uma pequena quantidade desses materiais para produzir fentanil e outros narcóticos em quantidades que ambos têm um valor de rua extremamente alto e podem levar a um grande número de overdoses…
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