Os trabalhadores descrevem uma temporada de pico de produção marcada por protestos trabalhistas e caos do Covid-19, no momento em que a Apple reconsidera sua cadeia de suprimentos na China.
Cos trabalhadores das fábricas chinesas chamam trabalhos como o de Hunter de “trabalhar nos parafusos”. Até recentemente, o homem de 34 anos trabalhava na linha de montagem do iPhone 14 Pro em uma fábrica da Foxconn na cidade de Zhengzhou, no centro da China. Sua tarefa era pegar a tampa traseira de um iPhone e um pequeno cabo que carrega a bateria, digitalizar seus códigos QR, retirar a fita adesiva e unir as duas partes apertando dois parafusos. Ele então colocou o telefone inacabado em uma esteira rolante que o levou para a próxima estação.
Hunter tinha que completar esta tarefa uma vez a cada minuto. Durante um turno normal de 10 horas, sua meta era conectar 600 cabos a 600 caixas, usando 1.200 parafusos. Todos os dias, mais 600 iPhones desmontados o esperavam.
Além de uma hora de almoço rigorosamente cronometrada, ele passava os dias dentro de uma oficina sem janelas que cheirava a cloro, usando um avental antiestático e uma máscara facial. Se ele precisava fazer uma pausa para ir ao banheiro, tinha que compensar o tempo perdido. Atrás da linha de montagem, os supervisores – conhecidos como xianzhang , ou “líderes de linha” – monitoravam o progresso dos trabalhadores em um computador e frequentemente advertiam aqueles que ficavam para trás.
“Acho que não temos direitos e dignidade dentro das oficinas”, disse Hunter, que pediu para ser identificado por seu apelido, ao Rest of World em uma ligação depois do trabalho um dia. “Alguns líderes de linha simplesmente não conseguem viver um dia sem repreender as pessoas.” Ele odiava a humilhação e o tédio do trabalho na linha de produção, mas cerrou os dentes. O pagamento valeria a pena.
O complexo da Foxconn em Zhengzhou produz cerca de metade dos iPhones do mundo. Apelidada de “iPhone City”, cobre uma área de 5,6 quilômetros quadrados – cerca de um décimo do tamanho de Manhattan – e emprega cerca de 200.000 trabalhadores em plena capacidade. A Apple depende da fabricação just-in-time , o que significa que não acumula um grande estoque de produtos, mas fabrica iPhones conforme os pedidos dos consumidores. Como resultado, a estação mais movimentada da megafábrica começa por volta de setembro ou outubro, quando a Apple lança seus novos modelos de iPhone, e continua durante as festas de final de ano até o Ano Novo Lunar, que cai em janeiro ou fevereiro…
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