Publicado originalmente por Inverse
Por milhares de anos, os humanos estudaram os corpos dos animais para entender melhor o nosso. Mas usar outros animais como substitutos dos humanos está longe de ser perfeito. Existem questões éticas para um, e elas nunca são um análogo perfeito das complexidades do corpo humano. Na verdade, quando se trata de estudar drogas, os testes em animais podem levar a falhas caras e demoradas.
Hoje em dia, os avanços tecnológicos oferecem aos pesquisadores novos métodos de modelagem de como o corpo humano pode reagir a tratamentos de ponta. E em dezembro passado, uma nova lei dos EUA deixou claro que essas novas tecnologias são uma opção para testar drogas antes de passar para testes em humanos. Isso significa que é o fim dos testes em animais?
Os primeiros registros escritos de pessoas estudando animais datam do século 4 aC, quando Aristóteles examinou ovos de galinha para aprender como os embriões se desenvolveram (ele e seus colegas médicos-filósofos até dissecaram animais vivos). Enquanto os costumes sociais e religiosos proibiam a dissecação de cadáveres humanos, os médicos continuaram cortando criaturas por séculos.
À medida que os pesquisadores trabalhavam em novos medicamentos na virada do século 20, os modelos animais se tornaram um método de teste popular. Os cientistas deram tratamentos experimentais para difteria e diabetes a animais como prova de conceito antes de experimentá-los em humanos, ganhando prêmios Nobel .
À medida que a produção de medicamentos aumentava, significava que um lote ruim ou um tratamento perigoso poderia prejudicar muitas pessoas. Por exemplo, um lote de antitoxina diftérica infectada com tétano matou 13 crianças em 1901; em resposta, o governo dos EUA aprovou sua primeira lei regulamentando produtos biológicos em 1902. E quando um medicamento antibiótico contendo um veneno mortal matou mais de 100 pessoas em 1937, o governo respondeu com a Lei Federal de Alimentos, Medicamentos e Cosméticos de 1938. a lei exigia que os fabricantes realizassem “testes pré-clínicos (incluindo testes em animais)” antes que os medicamentos chegassem aos testes em humanos.
A agência nunca exigiu testes em animais para novos medicamentos, disse um porta-voz da Food and Drug Administration à Inverse. Mas os testes em animais tendem a ser o único meio realista para as empresas provarem a segurança de seus medicamentos antes dos testes em humanos. A lei permaneceu inalterada por 84 anos – até o recente ajuste, que permite que as empresas usem novos métodos de teste desenvolvidos a partir dos recentes avanços tecnológicos…
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