Publicado originalmente por The Atlantic
Um Elon é um visionário; o outro é um troll. Quanto mais ele twitta, mais difícil fica diferenciá-los.
Na memória recente, uma conversa sobre Elon Musk poderia ter dois lados bastante equilibrados. Havia os partidários do visionário Elon, chefe da Tesla e da SpaceX, um bilionário altruísta que estava investindo seu dinheiro no que acreditava salvar o mundo. E havia críticos de Egregious Elon, o troll impenitente que passava boa parte de seu tempo incitando hordas online. Essas personas existiam em uma estranha harmonia, exibições de brilho equilibrando explosões de terribilidade. Mas desde a aquisição do Twitter por Musk, Egregious Elon está em ascensão, tanto que o argumento para o visionário Elon é mais difícil de fazer a cada dia.
Tomemos, apenas esta semana, um vai-e-vem no Twitter, que, como costuma acontecer, aumentou rapidamente. Um funcionário do Twitter chamado Haraldur Thorleifsson twittou para Musk para perguntar se ele ainda estava empregado, visto que seu acesso ao computador havia sido cortado. Musk – que supervisionou um êxodo forçado de funcionários do Twitter – perguntou a Thorleifsson o que ele está fazendo no Twitter. Thorleifsson respondeu com uma lista de pontos. Musk então o acusou de mentir e, em resposta a outro usuário, disse sarcasticamente que Thorleifsson “não fez nenhum trabalho real, alegou como desculpa que tinha uma deficiência que o impedia de digitar, mas estava twittando simultaneamente”. Musk acrescentou: “Não posso dizer que tenho muito respeito por isso”. Egregious Elon estava no controle total.
No final do dia, Musk voltou atrás. Ele falou com Thorleifsson, disse ele, e pediu desculpas “por meu mal-entendido sobre sua situação”. Thorleifsson não foi demitido e, disse Musk, está pensando em permanecer no Twitter. (O Twitter não respondeu a um pedido de comentário, nem Thorleifsson, que não indicou se de fato permaneceria.)
A troca foi surreal em vários aspectos. Sim, Musk acumulou uma lista de tweets ofensivos do tamanho de um recibo do CVS, e poderíamos ter uma conversa muito deprimente sobre qual insulto cruel ou post de merda odioso foi o mais flagrante. Ainda assim, isso – zombar de um trabalhador com deficiência – parecia um novo ponto baixo, uma demonstração pública da capacidade de Musk de continuar encontrando maneiras de piorar. O próprio pedido de desculpas foi surpreendente; Musk raramente mostra remorso por ser rude online. Mas talvez a parte mais surreal tenha sido a conclusão pessoal de Musk sobre toda a situação: “Melhor falar com as pessoas do que se comunicar via tweet”.
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Essa é a conclusão do dono do Twitter, o homem que pagou US$ 44 bilhões para se tornar CEO, um executivo que está extremamente focado em quanto as outras pessoas estão tuitando em sua plataforma social e que supostamente ficou tão irritado que seus próprios tuítes foram Não obtendo os números de engajamento que ele queria, ele fez os engenheiros mudarem o algoritmo a seu favor. (Musk contestou isso .) A conclusão do caso Thorleifsson parece trair uma falta de convicção, um deslize na confiança que tornou o visionário Elon tão convincente. É difícil imaginar tal equívoco em outro lugar do universo cinematográfico de Musk., onde Musk parece mais à vontade, mais no controle, com as particularidades de suas grandes visões. Ao liderar uma empresa de carros elétricos e uma empresa espacial, Musk expressou e manteve objetivos e propósitos claros para seu projeto: fazer um carro elétrico que as pessoas realmente queiram dirigir; tornar-se uma espécie multiplanetária. Quando adquiriu o Twitter, ele articulou a visão de tornar a rede social uma plataforma para a liberdade de expressão. Mas, na prática, o autodenominado Chief Twit foi arrastado para – e agora articulou – o que muitas pessoas entendem ser verdade sobre o Twitter e a mídia social em geral: que, longe de fornecer um espaço para a expressão humana plena, pode torná-lo uma versão pior de si mesmo, trazendo à tona seus impulsos mais terríveis…
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