Publicado originalmente por Insider
Em 2016, Matt Wansley estava tentando conseguir trabalho como advogado para uma empresa de tecnologia – especificamente, trabalhando em carros autônomos. Ele estava fazendo as rondas, entrevistando todas as empresas cujos nomes você conhece, e acabou conversando com um executivo da Lyft. Então Wansley perguntou a ela, sem rodeios: Quão comprometido Lyft estava, realmente, com a direção autônoma ?
“É claro que estamos comprometidos com a direção automatizada”, disse o executivo. “Os números não apontam de outra maneira.”
Espere um minuto, pensou Wansley. A menos que alguém invente um robô que pode dirigir tão bem quanto os humanos, uma das maiores empresas de carona da América não espera obter lucro? Como sempre? Algo estava claramente muito, muito maluco sobre o modelo de negócios da Big Tech.
“Então, qual foi a tese de investimento por trás do Uber e do Lyft?” diz Wansley, agora professor da Cardozo School of Law. “Colocar bilhões de dólares de capital em um negócio deficitário onde o caminho para a lucratividade não estava claro?”
Wansley e um colega de Cardozo, Sam Weinstein, começaram a entender o dinheiro por trás da loucura. Os economistas progressistas há muito entendiam que as empresas de tecnologia, apoiadas por grandes quantidades de capital de risco, subsidiavam efetivamente o preço de seus produtos até que os usuários não pudessem mais viver sem eles. Pense na Amazon: ofereça coisas mais baratas do que qualquer outra, mesmo que você perca dinheiro por anos, até atingir proporções inimagináveis. Então, depois de derrotar a concorrência e se tornar o único jogo da cidade, você pode aumentar os preços e recuperar seu dinheiro. Chama-se preço predatório e supostamente é ilegal. É um dos argumentos que os progressistas do Departamento de Justiça usaram para acabar com os monopólios como a Standard Oil no início do século XX. Sob as regras do capitalismo, você não tem permissão para usar seu tamanho para tirar os concorrentes do mercado…
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