Publicado originalmente por The Atlantic
Os algoritmos de mídia social nos mostram o que eles querem que vejamos, não o que queremos ver. Mas há uma alternativa.
A web de mídia social é construída sobre uma mentira. Plataformas como Facebook, Instagram e Twitter atraíram inúmeros usuários para aderir com a promessa de que eles poderiam ver tudo o que seus amigos ou celebridades favoritas postaram em um local conveniente.
Com o tempo, porém, os sites foram cuidadosamente calibrados para filtrar o que os usuários viam — independentemente de suas preferências declaradas — a fim de manipular sua atenção e mantê-los na plataforma. As linhas do tempo algorítmicas silenciosamente substituíram as cronológicas, até que nossos feeds de mídia social não mais seguissem nossa direção, mas nos direcionassem para onde eles queriam que fôssemos.
Ultimamente, esse engano tornou-se mais transparente. No mês passado, Elon Musk supostamente fez seus engenheiros alterarem o algoritmo do Twitter para que ele alimentasse seus próprios tweets aos usuários da plataforma, quer eles o seguissem ou não. (Musk nega ter feito isso.) Isso parece dizer mais sobre a vaidade de Musk do que sobre a mídia social em sua totalidade. Mas, à sua maneira tipicamente grosseira, Musk estava apenas tornando óbvio o que sempre foi o caso de sua indústria. A Meta fez o mesmo quando lançou o Meta Verified, um serviço de assinatura que prometia fornecer aos usuários pagantes “maior visibilidade e alcance”.
Esses desenvolvimentos ressaltam uma dura realidade: contanto que dependamos de sites de mídia social para selecionar o que lemos, permitimos que eles controlem o que lemos, e seus interesses não são nossos interesses. Felizmente, já existe uma alternativa de longa data que fornece aos usuários o que a mídia social não oferece: RSS.
Apresentar uma tecnologia de um quarto de século como se fosse uma novidade pode parecer um pouco estranho. Mas, apesar do culto de seguidores do formato de distribuição, a maioria dos usuários da Internet nunca ouviu falar dele. Isso é lamentável, porque o RSS fornece aos usuários comuns da Internet uma maneira fácil de organizar todo o consumo de conteúdo online – mídia de notícias, blogs, canais do YouTube e até mesmo resultados de pesquisa para termos favoritos – em um só lugar, com curadoria do usuário, não um algoritmo. A resposta para nossos problemas relativamente recentes de mídia social está lá o tempo todo.
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