Publicado originalmente por MIT Technology Review
Primeiro, uma confissão. Só comecei a jogar videogame há pouco mais de um ano (eu sei, eu sei). Um presente de Natal de um Xbox Series S “para as crianças” me arrastou – com bastante facilidade, ao que parece – para o mundo das sessões de jogos noturnas. Fiquei imediatamente atraído por jogos de mundo aberto, nos quais você é livre para explorar um vasto mundo simulado e escolher quais desafios aceitar. Red Dead Redemption 2 (RDR2), um jogo de mundo aberto ambientado no Velho Oeste, me surpreendeu. Andei a cavalo por cidades pacatas, bebi no saloon, visitei um teatro de vaudeville e lutei contra caçadores de recompensas. Um dia, simplesmente montei acampamento no topo de uma colina remota para fazer café e contemplar o vale enevoado abaixo de mim.
Para que se sintam vivos, os jogos de mundo aberto são habitados por vastas multidões de personagens controlados por computador. Essas pessoas animadas – chamadas NPCs, para “personagens não-jogadores” – povoam os bares, as ruas da cidade ou os portos espaciais dos jogos. Eles fazem com que esses mundos virtuais pareçam vividos e plenos. Muitas vezes – mas nem sempre – você pode conversar com eles.
Depois de um tempo, porém, o bate-papo repetitivo (ou ameaças) de um estranho que passa força você a se deparar com a verdade: isso é apenas um jogo. Ainda é divertido – eu me diverti muito, honestamente, saqueando diligências, brigando em brigas de bar e perseguindo cervos em florestas chuvosas – mas a ilusão começa a enfraquecer quando você a cutuca. É natural. Os videogames são objetos cuidadosamente elaborados, parte de uma indústria multibilionária, projetados para serem consumidos. Você os joga, saqueia algumas diligências, termina e segue em frente.
Pode não ser sempre assim. Assim como está revolucionando outros setores, a IA generativa está abrindo as portas para tipos inteiramente novos de interações no jogo que são abertas, criativas e inesperadas. O jogo nem sempre precisa terminar.
Startups que empregam modelos de IA generativa, como o ChatGPT, estão usando-os para criar personagens que não dependem de scripts, mas que, em vez disso, conversam com você livremente. Outros estão experimentando NPCs que parecem ter mundos interiores inteiros e que podem continuar a jogar mesmo quando você, o jogador, não está por perto para assistir. Eventualmente, a IA generativa poderia criar experiências de jogo infinitamente detalhadas, distorcendo e mudando cada vez que você as experimenta.
O campo ainda é muito novo, mas está extremamente quente. Em 2022, a empresa de capital de risco Andreessen Horowitz lançou o Games Fund, um fundo de US$ 600 milhões dedicado a startups de jogos. Um grande número deles planeja usar IA em jogos. E a empresa, também conhecida como A16Z, já investiu em dois estúdios que pretendem criar suas próprias versões de NPCs de IA. Uma segunda rodada de US$ 600 milhões foi anunciada em abril de 2024.
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