Publicado originalmente por Proto.life
Se tivesse sido cunhado intencionalmente com o objetivo de comercializar produtos frescos, o acrônimo CRISPR teria sido um golpe de gênio da publicidade. Afinal, quem não gostaria que sua salada ficasse mais crocante?
Mas a verdadeira genialidade dessa tecnologia de edição de genes pode ser sua capacidade de ir direto para as prateleiras dos consumidores, evitando todas as controvérsias que atrapalharam seu primo OGM, com o qual compartilha suas raízes biotecnológicas.
Repetições Palindrômicas Agrupadas Regularmente Interespaçadas (CRISPR) permitem que os pesquisadores controlem geneticamente organismos em uma base molecular – de bactérias e vírus a plantas, insetos e animais maiores até e incluindo humanos. Descrita pela primeira vez em 1987 por Yoshizumi Ishino na Universidade de Osaka, a tecnologia parece maravilhosamente aplicável como uma ferramenta para ajudar a resolver muitos dos problemas da vida moderna – de doenças humanas ao aquecimento global. Ele alimentou novas abordagens para o tratamento de doenças genéticas raras e doenças comuns como o câncer, principalmente sem controvérsia.
Até agora, as culturas CRISPR também evitaram o estigma social e as proibições legais absolutas que as culturas de organismos geneticamente modificados (OGM) enfrentaram, especialmente na Europa. Mas o verdadeiro teste de como o público reagirá ainda está por vir, à medida que mais e mais safras CRISPR se tornam prontas para o consumo.
Em nenhum lugar a promessa humana do CRISPR é mais aparente do que em seu potencial para aliviar o flagelo da fome mundial.
O escopo do problema é enorme. Cerca de 2,3 bilhões de pessoas e contando enfrentam insegurança alimentar moderada ou fome absoluta – isso equivale a cerca de 29 por cento da população mundial. A mudança climática, o aumento da urbanização e as crises de refugiados infligidas por desastres naturais ou guerras exacerbam esse enorme problema humanitário. E a perda de terras aráveis e o uso excessivo de pesticidas e fertilizantes estão empurrando a agricultura para um território desconhecido e cada vez mais invadem a natureza e a vida selvagem. Como resolvemos esses quebra-cabeças e aprendemos a adaptar os sistemas alimentares para alimentar adequadamente o planeta tornou-se uma questão de sobrevivência humana…
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