Publicado originalmente por The Economist
Muito possivelmente – e não antes do tempo
“HOJE VEMOS o nascimento de uma nova espécie”, declarou Julio Friedmann, contemplando a paisagem desolada. Junto com várias centenas de nobres, o renomado tecnólogo de energia viajou para um canto remoto da região petrolífera do Texas chamado Notrees no final de abril a convite da 1PointFive, uma divisão da Occidental Petroleum, uma empresa petrolífera americana, e da Carbon Engineering, uma Startup de tecnologia canadense apoiada por Bill Gates. A espécie em questão é, de certa forma, semelhante a uma árvore – mas não do tipo biológico, que não pode ser vista em nenhum lugar do terreno árido. Em vez disso, é um artifício arbóreo: a primeira planta de “captura direta de ar” ( DAC ) em escala comercial do mundo.
Como uma árvore, o DAC suga o dióxido de carbono do ar, concentra-o e o disponibiliza para algum uso. No caso natural, esse uso é a criação de moléculas orgânicas por meio da fotossíntese. Para o DAC, podem ser coisas para as quais os humanos já usam CO 2, como adicionar gás às bebidas, estimular o crescimento mais rápido das plantas em estufas ou, no caso da Occidental, injetá-lo em reservatórios de petróleo subterrâneos para espremer mais gotas de petróleo dos cantos e recantos .
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