Publicado originalmente por MIT Technology Review
Três projetos de lei que investem centenas de bilhões em desenvolvimento tecnológico podem mudar a maneira como pensamos sobre o papel do governo no aumento da prosperidade.
Foi a foto política perfeita. A ocasião foi a inauguração em setembro do enorme complexo de fabricação de chips de US$ 20 bilhões da Intel nos subúrbios de Columbus, Ohio. Retroescavadeiras pontilhavam um canteiro de obras que se estendia por centenas de hectares planos e vazios. Em um pódio simples com o selo presidencial, Joe Biden falou sobre o fim do termo “Rust Belt”, nome popularizado na década de 1980 em referência ao setor manufatureiro em rápido declínio do Centro-Oeste.
Isso significa intervenções governamentais deliberadas, incluindo incentivos financeiros e investimentos, favorecendo o crescimento em determinadas indústrias ou tecnologias – digamos, por razões de segurança nacional ou para resolver problemas como a mudança climática. Pense no apoio dos EUA à fabricação de semicondutores na década de 1980 ou na criação durante a Guerra Fria da Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa (DARPA), que levou à internet e ao GPS.
Mas, há décadas, os defensores do livre mercado menosprezam a política industrial como uma tentativa imprudente de escolher vencedores econômicos. Desde o início dos anos 1980 e a era de Ronald Reagan, os políticos dos EUA e muitos economistas tradicionais o desprezam. Na realidade, nunca desapareceu completamente. O presidente Obama brincou com elementos dela na tentativa de reviver a manufatura nos EUA após a recessão de 2008; O presidente Trump recorreu a isso em sua Operação Warp Speed para mobilizar a indústria em torno do desenvolvimento de uma vacina covid. Mas, na maioria das vezes, parecia estranho ao pensamento político dos EUA: era algo que a China faz, algo que o Japão, a Coréia do Sul e a França costumavam fazer (lembra-se do Concorde?).
Os EUA têm mercados livres eficazes e produtivos. E, claro, temos o Vale do Silício, nosso próprio motor de crescimento econômico, impulsionando a economia. Tudo o que precisamos fazer é liberar esse motor, afrouxando as regulamentações e cortando impostos. Ou assim foi a narrativa dominante…
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