Publicado originalmente por Insider
O primeiro anúncio da Adderall apareceu no meu feed do Instagram durante o auge do isolamento pandêmico. Achei que o vídeo de 30 segundos que me prometia uma maneira “super fácil” de obter medicamentos para o TDAH era outro truque. Mas depois que o algoritmo empurrou mais alguns plugues em minha direção, comecei a ficar curioso. As drogas, para minha surpresa, eram reais. Ao contrário de inúmeros anúncios incompletos de suplementos do mercado negro, Cerebral, a então quente startup de telessaúde por trás dos anúncios, oferecia um caminho legal para medicamentos prescritos.
Foi de fato um caminho “super fácil” – fácil demais. Meu processo de admissão para prescrever uma anfetamina potencialmente viciante acabou sendo mais fácil do que conseguir ingressos para Taylor Swift ou uma consulta com meu médico de cuidados primários. Mesmo que eu duvidasse que atendesse aos critérios clínicos para TDAH, pude responder honestamente à vaga e breve autoavaliação (por exemplo, “Com que frequência você tem dificuldade em prestar atenção quando está fazendo um trabalho chato ou repetitivo?”) e receber o mesmo resultado de dezenas de milhares de clientes direcionados à IA: “Você tem alguns sintomas consistentes com o TDAH. Sugerimos uma avaliação mais aprofundada.” Quando falei com uma enfermeira cerebral por 13 minutos, a experiência foi praticamente a mesma. Respondendo a isso, sim, minha concentração foi forçada no meio de uma pandemia que ocorre uma vez no século e me deu um diagnóstico oficial e uma receita. Como seus muitos concorrentes de telessaúde, incluindoConcluído, Klarity, adhdonline.com e Circle Medical, Cerebral poderia vender, prescrever e carimbar um pacote de Adderall para mim enquanto eu nunca saísse do sofá.
Uma nova geração de serviços diretos ao consumidor está usando agressivamente anúncios direcionados para vender medicamentos que criam dependência. Essas empresas não apenas facilitam o acesso daqueles que procuram drogas recreativas, mas também estão prontas para inundar e ameaçar a sobriedade das pessoas em recuperação. E ao contrário de um prescritor típico que pode questionar as respostas para avaliar a necessidade genuína, algumas dessas empresas parecem ser projetadas para remover todas as barreiras possíveis.
Em resumo, a IA e o capitalismo de vigilância, que capacitam os anúncios direcionados de hoje, uniram forças com o manual mortal do OxyContin. Mas, ao contrário da crise dos opioides no início dos anos 2000, os anunciantes hoje têm muito mais dados e ferramentas muito mais precisas para impor prescrições, e nossas leis de privacidade nem tentaram acompanhá-las. Sem intervenção, outra catástrofe de saúde pública se aproxima.
Um algoritmo não pode criar dependência do nada, mas pode ser o conector crucial que permite que as empresas alcancem os que estão em maior risco. Olhando para trás em minha experiência Cerebral agora, as semelhanças com a crise de opioides são claras. Tendo pesquisado a ascensão da praga OxyContin da Purdue Pharma, o catalisador mais pernicioso foi a mesma coisa que vi naqueles anúncios do Instagram: marketing agressivo baseado em dados. Como o Dr. Art Van Zee escreveu no American Journal of Public Healthem 2009, “Um dos pilares do plano de marketing da Purdue foi o uso de dados de marketing sofisticados para influenciar as prescrições dos médicos.” A gigante farmacêutica da família Sackler, escreveu ele, usou “perfis de prescrição de médicos individuais – detalhando os padrões de prescrição de médicos em todo o país – em um esforço para influenciar os hábitos de prescrição dos médicos”…
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