Publicado originalmente por The Economist
Esses meta-organismos são compostos de animais, plantas e a microbiota que vive dentro deles.
“Quantas células existem em um ser humano?” Parece uma pergunta de um quiz de pub nerd. É também uma profunda investigação filosófica. Uma resposta é de cerca de 37trn. Este é o número, em um adulto típico de 70 kg, que traça sua descendência do óvulo fertilizado que trouxe esse ser humano à existência.
Olhando de outra maneira, no entanto, você chegará a uma figura aproximadamente duas vezes maior. Isso acrescenta as células arqueanas, bacterianas, fúngicas e protistas que ocupam a boca, intestino, pele, pulmões e quase todas as outras superfícies, cantos e recantos do corpo humano.
Essas células contribuem com apenas cerca de 0,3% para o peso corporal de uma pessoa. Mas sendo, em geral, muito menores do que as células humanas “adequadas”, elas são quase igualmente numerosas.
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