Publicado originalmente por New York Times
Ansiosos para evitar ficar ainda mais para trás da Tesla e das montadoras chinesas, muitos executivos de automóveis ocidentais estão ignorando os fornecedores tradicionais e comprometendo bilhões de dólares em acordos com empresas de mineração de lítio.
Eles estão aparecendo com capacetes e botas com biqueira de aço para explorar minas em lugares como Chile, Argentina, Quebec e Nevada para garantir o fornecimento de um metal que pode fazer ou quebrar suas empresas à medida que passam da gasolina para a energia da bateria.
Sem o lítio, as montadoras dos Estados Unidos e da Europa não conseguirão fabricar baterias para picapes elétricas, utilitários esportivos e sedãs de que precisam para se manterem competitivas. E as linhas de montagem que estão aumentando em lugares como Michigan, Tennessee e Saxônia, na Alemanha, vão parar.
As empresas de mineração estabelecidas não têm lítio suficiente para abastecer a indústria, à medida que as vendas de veículos elétricos disparam. A General Motors planeja que todas as suas vendas de carros sejam elétricas até 2035. No primeiro trimestre de 2023, as vendas de carros movidos a bateria, picapes e veículos utilitários esportivos nos Estados Unidos aumentaram 45% em relação ao ano anterior, de acordo com Kelley Blue Book .
Estabelecer uma cadeia de suprimentos para o lítio será caro: US$ 51 bilhões, de acordo com a Benchmark Mineral Intelligence, uma empresa de consultoria. Para se beneficiar dos subsídios dos EUA, as matérias-primas das baterias devem ser extraídas e processadas na América do Norte ou por aliados comerciais…
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