Publicado originalmente por MIT Technology Review
Num dia frio e claro de dezembro passado, uma multidão de médicos e cientistas reuniu-se num instituto de investigação no topo de uma colina em Novato, Califórnia. Foi a primeira vez que este grupo específico de especialistas em longevidade saudável se encontrou pessoalmente e tinham muito para partilhar.
O objetivo do grupo é ajudar as pessoas a acrescentar anos à sua expectativa de vida e a viver esses anos extras com boa saúde. Mas os participantes do encontro também tinham outro objetivo: serem reconhecidos como uma área médica confiável.
Durante muito tempo, a medicina moderna concentrou-se no tratamento de doenças em vez de na sua prevenção, dizem eles. Eles acreditam que é hora de passar de cuidados de saúde reativos para cuidados de saúde proativos. E fazê-lo de forma credível – estabelecendo “padrões de ouro” e orientações médicas para a área. Estes cientistas e médicos vêem-se a liderar uma revolução na medicina.
Eric Verdin dirige o Buck Institute for Research on Aging, que sediou a reunião. “Nesta reunião, olharemos para trás daqui a 20 anos como realmente o início de um novo campo da medicina”, disse Verdin aos participantes. Referir-se ao movimento como uma “revolução” seria um eufemismo, disse ele. “Podemos escrever novas regras sobre como tratamos os pacientes.”
Estabelecer uma nova disciplina da medicina não é tarefa fácil. Os médicos da longevidade começaram a fazer progressos estabelecendo programas de aprendizagem e incorporando estes cursos nas escolas médicas. Eles começaram a elaborar diretrizes para a área e a descobrir como poderiam ser reconhecidos pelos conselhos médicos nacionais.
Mas os proponentes reconhecem os desafios futuros. Os médicos discordam sobre como devem avaliar e tratar o envelhecimento. A maioria das clínicas é cara e atualmente atende apenas aos ricos. E a sua tarefa é dificultada pela enorme escala e variedade de clínicas de longevidade existentes, que vão desde spas sofisticados que oferecem tratamentos de beleza a clínicas offshore que oferecem terapias com células estaminais não comprovadas.
Sem normas e directrizes, existe um risco real de que algumas clínicas acabem não só por não servir os seus clientes, mas potencialmente por os prejudicar.
Quase todas as clínicas de longevidade oferecem aos seus clientes um conjunto de testes, geralmente durante uma sessão de testes de quatro a seis horas. Os exames de sangue são bastante padronizados – os médicos analisam tudo, desde colesterol e açúcar no sangue até indícios de inflamação. E além de medir sua altura e peso, essas clínicas analisarão sua composição corporal – quanta gordura você armazena e a densidade de seus ossos.
A ideia é ter uma visão completa de quão bem seu corpo está funcionando – e o que poderia ser feito para melhorar as coisas. Tem uma pontuação baixa de VO2 máximo? Talvez você precise começar a fazer algumas aulas de HIIT. Parece que faltam alguns micróbios importantes em seu microbioma? É hora de aumentar a ingestão de fibras. O objetivo é descobrir quais aspectos da saúde ou estilo de vida de uma pessoa podem impedi-la de viver uma vida longa e saudável, e abordar esses aspectos, mesmo que muitos dos conselhos sejam de bom senso.
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