Publicado originalmente por Wired
As indústrias querem colher o hidrogénio natural o mais rapidamente possível, mas os cientistas alertam para consequências imprevistas.
Esta história originalmenteapareceu na WIRED Italia e foi traduzido do italiano.
Na busca pela descarbonização do mundo, um elemento recebe muita atenção: o hidrogênio. “Se você queimar, produz apenas água, sem impacto no meio ambiente”, explica Alberto Vitale Brovarone, professor do Departamento de Ciências Biológicas, Geológicas e Ambientais da Universidade de Bolonha, na Itália. Os defensores do hidrogénio acreditam que pode ser uma solução para limpar tudo, desde os transportes à agricultura e à indústria pesada .
Mas as suas credenciais verdes só se acumulam se for possível produzi-lo sem emitir carbono. E é por isso que alguns estão tão entusiasmados com o hidrogénio geológico ou “dourado”, nome dado ao elemento quando se forma naturalmente no subsolo. Isto pode acontecer como resultado de uma reação química entre a água e rochas ricas em ferro, ou por radiólise, a divisão das moléculas de água por radiação em hidrogénio e oxigénio.
“Comparado a outros tipos de hidrogênio, sua produção não requer energia”, diz Vitale Brovarone. Ele, portanto, prevê que uma corrida do ouro pelo hidrogênio está no horizonte. O problema é que sabemos muito pouco sobre o elemento quando ele se forma naturalmente no subsolo e, por isso, o mundo da investigação está numa corrida contra o tempo para descobrir mais antes que a mineração em massa apressada e cega comece. “Do ponto de vista da indústria, basta extraí-lo”, diz Vitale Brovarone. “Em vez disso, primeiro é preciso entender quão simples isso pode ser feito e com quais consequências.”..
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