Publicado originalmente por Wired
O Ether está finalmente se desvinculando da mineração – e conduzindo um debate renovado sobre o impacto ambiental do bitcoin.
Em 12 de abril, a blockchain Ethereum, que abriga a segunda criptomoeda mais popular do mundo, o ether, finalmente cortará seus vínculos com a mineração cripto. Dentro da bolha Ethereum, uma sensação de antecipação está crescendo; alguns estão planejando “ festas de exibição ” para a ocasião. Com o codinome “Shanghai”, a atualização para Ethereum encerra um processo, depois de “ The Merge ”, que muda fundamentalmente a maneira como as transações são verificadas e a rede protegida.
No sistema antigo, mineração de prova de trabalho (PoW), o direito de processar um lote de transações e ganhar uma recompensa cripto é determinado por uma corrida para resolver um quebra-cabeça matemático. Quanto maior for o poder de computação dos mineradores para o problema, maior será a chance de vencer a corrida. Sob o novo sistema de proof-of-stake (PoS) da Ethereum, não há corrida e não há mineradores; em vez disso, o vencedor é determinado por sorteio. Quanto maior a quantidade de éter que alguém bloqueia na rede – ou aposta – maior a chance de possuir um bilhete premiado.
Ao demonstrar que uma blockchain em grande escala pode mudar de um sistema para outro, Xangai reacenderá um debate sobre se a prática de mineração que ainda suporta bitcoin, a criptomoeda mais amplamente negociada, é viável e sustentável. Números da Universidade de Cambridge sugerem que a rede Bitcoin consumiu 107 terawatts-hora de energia em 2022 – equivalente à da Holanda – dos quais apenas pouco mais de um quarto veio de fontes renováveis. Antes da fusão, o Ethereum consumia cerca de dois terços da energia da rede Bitcoin. Mas o afastamento da mineração reduziu esse consumo, segundo análise por Alex de Vries, cientista de dados do De Nederlandsche Bank e criador do Digiconomist, uma fonte de dados de emissões de cripto, em pelo menos 99,84 por cento.
“O problema do consumo de energia é o calcanhar de Aquiles do Bitcoin”, diz de Vries. “É um fato simples que, à medida que o preço do bitcoin aumenta, o problema de consumo de energia piora. Quanto mais dinheiro os mineradores ganham, mais eles normalmente gastam em recursos: hardware e eletricidade…
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