Publicado originalmente por Neo.Life
Esses inovadores estão usando seus próprios corpos para construir evidências para suas hipóteses.
A auto-experimentação é provavelmente tão antiga quanto a própria ciência. E embora os conselhos de revisão institucionais modernos se orgulhem de acabar com experimentos antiéticos, eles não reprimiram a curiosidade que impulsiona esses poucos destemidos. Historicamente, auto-experimentos levaram a avanços, mas também causaram ferimentos e mais do que algumas mortes. Os cientistas se auto-experimentaram para evitar a burocracia, para satisfazer sua curiosidade, para acelerar seus experimentos e por pura frustração.
Indiscutivelmente, o exemplo de maior sucesso envolve o médico australiano Barry Marshall, que descobriu que a bactéria Helicobacter pylori pode causar úlceras e câncer de estômago na década de 1980. Os primeiros experimentos foram bem-sucedidos, mas seus colegas não acreditaram. Os revisores de periódicos declararam a pesquisa impublicável; os gastroenterologistas da época estavam realizando endoscopias repetidas para úlceras que nunca cicatrizavam e achavam a ideia de uma causa bacteriana simplesmente inacreditável. Marshall tentou injetar em leitões H. pylori, mas não desenvolveram úlceras. Finalmente, ele engoliu uma pasta morna e turva de bactérias cultivadas em caldo de carne, imaginando que poderia ter úlceras anos depois. Ele desenvolveu os primeiros sintomas apenas três dias depois. Seu próximo artigo não foi apenas publicado, mas amplamente citado, e ele acabou ganhando o prêmio Nobel de medicina por seu ousado trabalho.
Mais recentemente, pesquisadores que desenvolveram vacinas contra a COVID-19 afirmaram tê-las testado em si mesmos durante os primeiros dias da pandemia. Em meados de 2020, vários cientistas do Rapid Deployment Vaccine Collaborative auto-administraram doses de um spray nasal contendo uma vacina experimental. O grupo foi formado por cientistas que levantaram a sobrancelha para o cronograma de 12 a 18 meses do governo dos EUA para o desenvolvimento de vacinas. Os membros disseram ao MIT Technology Review que os riscos do vírus superavam os de sua vacina experimental e que uma vacina autodesenvolvida e autoadministrada estava fora do alcance do FDA.
Nem todos os experimentos são tão dramáticos quanto o de Marshall ou tão urgentes quanto a tarefa de desenvolver uma vacina para a COVID-19. No entanto, todos os dias, cientistas que passaram anos examinando microscópios levam suas descobertas para casa, traduzindo suas próprias hipóteses em práticas pessoais. Pedimos a alguns que compartilhassem os hábitos cotidianos que viajaram da bancada do laboratório para suas vidas pessoais.
A psicóloga Ming Kuo mantém o queixo erguido. Literalmente. A renomada pesquisadora de espaços verdes pedirá desculpas se esbarrar em você em suas caminhadas pelo campus, mas ela está muito mais interessada em olhar para os galhos das árvores que se curvam acima do que em evitar rachaduras na calçada…
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