Publicado originalmente por MIT Technology Review
A indústria de cripto está investindo pesadamente para atrair mais pessoas. Isso não significa que você precise entrar.
Mas, apesar de sua onipresença e despesas generosas, esses anúncios rotineiramente omitem qualquer descrição do que é criptomoeda ou o que qualquer uma das empresas de criptomoedas que pagaram para engessar nossa paisagem – um grupo que inclui moedas como Bitcoin e empresas como FTX, Coinbase e Crypto.com — estão realmente vendendo. Há uma boa razão para isso. Embora a indústria tenha sido boa para os especuladores sortudos com o dinheiro disponível para arriscar e tempo para descobrir como fazê-lo, ela tem pouco a oferecer à pessoa comum hoje.
E há algumas mudanças benéficas acontecendo, escondidas sob a arrogância repleta de estrelas. O protocolo de blockchain distribuído no qual as criptomoedas dependem está abrindo caminho para os back-ends de setores como finanças e produtos farmacêuticos tradicionais, oferecendo benefícios reais, mas principalmente nos bastidores, como velocidade e transparência transacional. Olhe além da retórica utópica, dos reguladores tentando recuperar o atraso e da potencial reorganização das plataformas da web, e você verá que a contribuição positiva mais duradoura da cripto para a história pode ser algo mais próximo de um protocolo invisível como o Bluetooth do que de uma revolução financeira mundial.
Para entender a indústria cripto, primeiro temos que separar suas três peças principais – trabalho que aqueles anúncios do Super Bowl evitaram em favor de banalidades e Larry David em trajes de época.
O primeiro elemento são as criptomoedas. Existem mais de 10.000 delas globalmente, sendo as mais populares o Ether (ETH) e o Bitcoin (BTC). As criptomoedas podem ser moedas ou tokens. É uma distinção que pode parecer algumas sílabas distante de um aceno de mão, mas, em essência, os tokens representam um ativo (acesso a uma palestra, por exemplo, ou uma representação digital de um item físico como um contrato). Por outro lado, as moedas têm poder de compra – a capacidade de comprar fichas e, um dia, uma grande variedade de outros bens.
A segunda é o blockchain, que – apesar da forma singular – não é apenas uma coisa. É um tipo de protocolo de back-end que usa “mecanismos de consenso” (no lugar de autoridades tradicionais, como bancos) para aprovar alterações e registros visíveis (em vez de registros privados) para registrar essas alterações. A história do blockchain está entrelaçada com a da cripto; um engenheiro pseudônimo – ou grupo de engenheiros – chamado Satoshi Nakamoto usou o protocolo para criar o Bitcoin em 2008, em meio à crise financeira dos EUA. Bitcoin era para ser um sistema novo e descentralizado que permitiria “ quaisquer duas partes dispostas a fazer transações diretamente entre si sem a necessidade de um terceiro confiável,” eliminando intermediários como bancos. Com um blockchain, escreveu Nakamoto, as finanças poderiam ser puramente ponto a ponto, com cada transação adicionada a um registro imutável…
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