Publicado originalmente por MIT Technology Review
A automação de IA em todo o pipeline de desenvolvimento de medicamentos está abrindo a possibilidade de produtos farmacêuticos mais rápidos e baratos.
Sem nada a perder, os médicos de Paul o inscreveram em um estudo organizado pela Universidade de Medicina de Viena, na Áustria, onde ele mora. A universidade estava testando uma nova tecnologia de matchmaking desenvolvida por uma empresa com sede no Reino Unido chamada Exscientia, que combina pacientes individuais com os medicamentos precisos de que precisam, levando em conta as sutis diferenças biológicas entre as pessoas.
A abordagem permitiu que a equipe realizasse uma busca exaustiva pelo medicamento certo. Alguns dos remédios não mataram as células cancerígenas de Paul. Outros prejudicaram suas células saudáveis. Paul estava muito frágil para tomar a droga que saiu por cima. Assim, ele recebeu o vice-campeão no processo de matchmaking: um medicamento contra o câncer comercializado pela gigante farmacêutica Johnson & Johnson que os médicos de Paul não experimentaram porque testes anteriores sugeriram que não era eficaz no tratamento de seu tipo de câncer.
Funcionou. Dois anos depois, Paul estava em remissão completa – seu câncer havia desaparecido. A abordagem é uma grande mudança para o tratamento do câncer, diz o CEO da Exscientia, Andrew Hopkins:
“A tecnologia que temos para testar medicamentos na clínica realmente se traduz em pacientes reais”.
Selecionar o medicamento certo é apenas metade do problema que a Exscientia quer resolver. A empresa está empenhada em revisar todo o pipeline de desenvolvimento de medicamentos. Além de emparelhar pacientes com medicamentos existentes, a Exscientia está usando o aprendizado de máquina para projetar novos. Isso, por sua vez, pode render ainda mais opções para filtrar ao procurar uma correspondência.
As primeiras drogas projetadas com a ajuda da IA estão agora em testes clínicos, os testes rigorosos feitos em voluntários humanos para ver se um tratamento é seguro – e realmente funciona – antes que os reguladores os liberem para uso generalizado. Desde 2021, dois medicamentos desenvolvidos pela Exscientia (ou co-desenvolvidos com outras empresas farmacêuticas) iniciaram o processo. A empresa está a caminho de apresentar mais dois…
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