Publicado originalmente por MIT Technology Review
Organoides em miniatura estão sendo implantados em animais. Os humanos são os próximos.
O progresso mais recente foi feito por Mírian Romitti na Université libre de Bruxelles, na Bélgica, e seus colegas, que criaram com sucesso tireóides transplantáveis em miniatura a partir de células-tronco .
A tireóide é uma estrutura em forma de borboleta que produz hormônios. A falta desses hormônios pode deixar as pessoas muito doentes. Cerca de 5% das pessoas têm uma tireoide hipoativa, ou hipotireoidismo, que pode levar a fadiga, dores, ganho de peso e depressão. Pode afetar o desenvolvimento do cérebro em crianças. E aqueles que são afetados geralmente precisam fazer um tratamento hormonal de reposição todos os dias.
Depois de cultivar organoides da tireoide em um laboratório por 45 dias, Romitti e seus colegas conseguiram transplantá-los para camundongos que não tinham suas próprias tireoides. A operação parecia restaurar a produção de hormônios da tireoide, curando essencialmente o hipotireoidismo dos animais.
“Os animais ficaram muito felizes”, como diz Romitti.
O foco agora é encontrar uma maneira segura de transplantar organoides semelhantes em pessoas. Há muita demanda – Romitti diz que seu colega está constantemente recebendo ligações e e-mails de pessoas que estão desesperadas para receber um mini transplante de tireoide. Mas ainda não chegamos lá.
Romitti e seus colegas de equipe criaram suas minitireoides a partir de células-tronco – células em um estado flexível “ingênuo” que podem ser encorajadas a formar qualquer um dos muitos tipos de células. Os cientistas levaram uma década de pesquisa e várias tentativas para encontrar uma maneira de fazer com que as células formem uma estrutura que se parece com uma tireoide. O resultado final exigiu modificação genética usando um vírus para infectar as células, e a equipe usou vários medicamentos para ajudar no crescimento dos organoides em um prato…
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