Publicado originalmente por Wired
Como uma comunidade idealista de troca de coisas gratuitas tentou se separar do Facebook e acabou se desfazendo.
Quando meu filho era pequeno, minha mãe começou a colecionar as roupas que sobraram dele para dar a estranhos na internet. Ela conheceria essas pessoas por meio do Buy Nothing, um projeto criado por duas mulheres de Bainbridge Island, Washington, não muito longe de sua casa em Seattle . A missão da Buy Nothing, que tinha um culto local de seguidores, era reviver o compartilhamento antiquado entre os vizinhos. As pessoas foram organizadas por cidade ou bairro em grupos do Facebook , onde podiam postar o que precisavam ou não precisavam mais, e seus vizinhos responderiam de acordo.
O que tornou isso diferente de Goodwill, Craigslist, ou outros grupos gratuitos era que as pessoas do seu grupo sempre moravam perto e – como o Buy Nothing era hospedado no Facebook – os nomes e fotos de todos eram visíveis e enviar mensagens para outros membros era tão fácil quanto enviar mensagens de texto. Retiradas tendiam a acontecer na porta da frente, levando a uma conversa cara a cara. Depois de um tempo, estranhos tornaram-se conhecidos amigáveis. Através da minha mãe, pessoas aleatórias passaram a possuir os objetos esquecidos da minha maternidade: fraldas não usadas, uma capa de amamentação (“que você jogou no lixo do banheiro”, minha mãe lembrou em um e-mail). Minha mãe vivia de forma frugal e sustentável muito antes de estar na moda – diluindo seu detergente, cortando suas esponjas em quartos – e no Buy Nothing, ela encontrou seu povo.
Quando meu filho tinha 6 anos, minha mãe se aposentou. Ela embalou sua vida em caixas de papelão usadas compradas na Buy Nothing e mudou-se para a minha rua em Fort Collins, Colorado, onde se juntou a um novo grupo Buy Nothing. Com seu tempo livre, ela comprou garrafas vazias de kombucha na Buy Nothing, encheu-as com kombucha caseira e depois as presenteou. Eu usei o grupo por procuração – uma vez, para me livrar de uma caixa de produtos de higiene pela metade, outra vez para encontrar um rabo de leopardo para a produção teatral de verão do meu filho – e acabei me juntando a ele.
Nosso grupo, um dos vários em Fort Collins, incluía mais de 1.000 membros. O Buy Nothing cresceu muito desde que minha mãe foi uma das primeiras a adotar, especialmente durante o pior da pandemia, quando as pessoas evitavam as lojas. No verão de 2022, havia milhares de grupos em mais de 60 países, com cerca de 6 milhões de membros. As fundadoras, Liesl Clark e Rebecca Rockefeller, publicaram um livro sobre comprar menos no qual descreviam uma grande visão de fortalecer indivíduos, comunidades e o meio ambiente. As pessoas contavam histórias apócrifas sobre obstinados que nunca compraram nada, tipo, nunca.
O Facebook foi uma grande parte do que tornou o Buy Nothing tão eficaz. Mas também era a razão pela qual eu era muito menos ativo lá do que minha mãe. Como muitas pessoas que eu conhecia, eu passei a usar muito pouco o Facebook. Dada a missão da Buy Nothing de construir uma comunidade sem comércio, parecia algo dissonante para mim sobre sua existência em uma plataforma que minerava as informações pessoais das pessoas e alimentava um “engajamento” odioso por dólares de publicidade…
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