Publicado originalmente por MIT Technology Review
No início desta semana, o cirurgião-geral dos EUA, também conhecido como o “médico da nação”, escreveu um artigo defendendo que os avisos de saúde devem acompanhar as mídias sociais. O objetivo: proteger os adolescentes de seus efeitos nocivos. “Adolescentes que passam mais de três horas por dia nas mídias sociais enfrentam o dobro do risco de sintomas de ansiedade e depressão”, escreveu Vivek Murthy em um artigo publicado no New York Times. “Além disso, quase metade dos adolescentes diz que as mídias sociais os fazem se sentir pior sobre seus corpos.”
A preocupação dele ressoa instintivamente em mim. Estou na casa dos 30 e poucos anos, e até eu posso acabar me sentindo muito pior comigo mesma depois de uma breve passagem pelo Instagram. Tenho duas filhas pequenas, e me preocupo com como vou reagir quando elas chegarem à adolescência e começarem a pedir acesso a qualquer site de mídia social que seus colegas estejam usando. Meus filhos já têm fascínio por celulares; o mais velho, que tem quase seis anos, frequentemente entra no meu quarto de madrugada, encontra o telefone do meu marido e, de alguma forma, descobre como tocar “ Happy Xmas (War Is Over) ” no volume máximo.
Mas também sei que a relação entre essa tecnologia e a saúde não é preto e branco. As mídias sociais podem afetar os usuários de diferentes maneiras — geralmente de forma positiva. Então, vamos dar uma olhada mais de perto nas preocupações, nas evidências por trás delas e na melhor forma de lidar com elas.
As preocupações de Murthy não são novas, é claro. Na verdade, quase sempre que somos apresentados a uma nova tecnologia, alguns alertam sobre seus perigos potenciais. Inovações como a imprensa, o rádio e a televisão tiveram seus críticos naquela época. Em 2009, o Daily Mail relacionou o uso do Facebook ao câncer .
Mais recentemente, as preocupações com as mídias sociais se concentraram nos jovens. Há muita coisa acontecendo na adolescência, à medida que nossos cérebros passam por amadurecimento, nossos hormônios mudam e exploramos novas maneiras de formar relacionamentos com os outros. Acredita-se que somos mais vulneráveis a transtornos de saúde mental durante esse período também. Acredita-se que cerca de metade desses transtornos se desenvolvam até os 14 anos, e o suicídio é a quarta principal causa de morte em pessoas entre 15 e 19 anos, de acordo com a Organização Mundial da Saúde. Muitos alegaram que as mídias sociais só pioram as coisas.
Relatórios citaram de várias maneiras o cyberbullying, a exposição a conteúdo violento ou prejudicial e a promoção de padrões corporais irrealistas, por exemplo, como potenciais gatilhos-chave de mau humor e transtornos como ansiedade e depressão. Também houve vários casos de alto perfil de automutilação e suicídio com ligações ao uso de mídia social, muitas vezes envolvendo bullying e abuso online. Só esta semana, o suicídio de um jovem de 18 anos em Kerala, Índia, foi ligado ao cyberbullying. E crianças morreram após participar de desafios online perigosos que se tornaram virais nas mídias sociais, seja por inalação de substâncias tóxicas, consumo de tortilla chips ultrapicantes ou engasgo .
O novo artigo de Murthy segue um aviso sobre mídia social e saúde mental juvenil publicado por seu escritório em 2023. O documento de 25 páginas, que expõe alguns dos benefícios e danos conhecidos do uso da mídia social, bem como os “desconhecidos”, tinha como objetivo aumentar a conscientização sobre a mídia social como um problema de saúde. O problema é que as coisas não são totalmente claras.
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