Publicado originalmente por The Guardian
No final do ano passado, Duan*, um estudante universitário na China, usou uma rede privada virtual para pular o grande firewall de censura da internet da China e baixar a plataforma de mídia social Discord.
Da noite para o dia, ele entrou em uma comunidade na qual milhares de membros com visões diversas debatiam ideias políticas e encenavam eleições simuladas. As pessoas podiam entrar no chat para discutir ideias como democracia, anarquismo e comunismo. “Afinal, é difícil para nós fazer política na realidade, então temos que fazer isso em um chat em grupo”, disse Yang Minghao, um vlogger popular, em um vídeo no YouTube.
O interesse de Duan na comunidade foi despertado enquanto assistia a um dos vídeos de Yang online. Yang, que faz vlogs sob o apelido MHYYYY, estava falando sobre o chat no Discord, que, assim como o YouTube, é bloqueado na China, e disse que “gostaria de ver aonde esse grupo chegaria, o mais longe possível sem intervenção”.
A resposta à pergunta de Yang veio depois de menos de um ano. Em julho, Duan e vários outros membros do grupo Discord, em cidades a milhares de quilômetros de distância, foram chamados para interrogatório pela polícia.
Duan diz que foi detido por 24 horas e interrogado sobre seu relacionamento com Yang, seu uso de uma VPN e comentários que ele fez no Discord. Ele foi liberado sem acusação após 24 horas, mas ele – e outros seguidores de Yang – continuam preocupados com o bem-estar do vlogger, que não posta online desde o final de julho.
O incidente é apenas um sinal da crescente severidade do regime de censura da China, sob o qual até mesmo seguidores privados de relatos desfavoráveis podem ter problemas…
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