Publicado originalmente por Bloomberg
A destruição de um sistema de monitorização subaquática correspondeu a movimentos inexplicáveis de um único barco de pesca.
A Noruega sempre confiou no mar. O peixe dominou durante muito tempo a dieta do país e, no século XIX, a colheita sangrenta dos baleeiros noruegueses forneceu grande parte do óleo de iluminação do mundo. Depois veio a descoberta de uma fonte de energia ainda mais lucrativa nas profundezas: enormes depósitos de petróleo e gás natural nas águas soberanas da Noruega, que a transformaram no petroestado mais progressista do mundo. Tudo isto deixou o país com um grande interesse em compreender o que acontece ao largo da sua famosa costa enrugada.
É por isso que existe o Instituto Norueguês de Pesquisa Marinha. Com sede na cidade de Bergen, na costa sudoeste da Noruega, os 1.100 funcionários do instituto governamental monitorizam a saúde das unidades populacionais de salmão e bacalhau do país, medem o impacto ambiental das plataformas de perfuração em águas profundas e dos parques eólicos offshore e traçam um mapa de como as alterações climáticas estão a alterar o oceanos do norte. Um de seus engenheiros acústicos, Guosong Zhang, trabalha em um escritório abarrotado de cabos, dispositivos e computadores de vários tipos, ou em um dos oito navios do instituto, passando semanas no mar.
Nascido na Noruega e educado na China, Zhang é bruscamente prosaico de uma forma que parece verdadeira para ambas as culturas – nas conversas, ele não preenche silêncios. Grande parte do seu trabalho envolve um conjunto de cinco microfones poderosos amarrados ao longo de um cabo de 50 quilômetros no fundo do Mar da Noruega, chamado Observatório Oceânico Lofoten-Vesterålen. Conhecido como LoVe pelos pesquisadores que o administram e mantêm, é principalmente uma ferramenta científica, mas também é usado pelos militares da Noruega, que removem informações confidenciais antes de divulgar o restante ao público. O governo é vago sobre a forma como utiliza os dados, mas reconhece que poderão servir para identificar navios específicos na área, sejam eles dos próprios militares da Noruega, dos seus aliados da NATO ou dos seus adversários. Isso também faz com que seja uma parte pouco ortodoxa do aparelho de vigilância que monitoriza as actividades cada vez mais provocativas do vizinho a leste da Noruega, a Rússia.
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