Publicado originalmente por MIT Technology Review
Hoje em dia, poucos setores tecnológicos chineses receberam mais fama e atenção do que os veículos elétricos. Com a adoção doméstica de veículos elétricos a aumentar agressivamente todos os anos, as empresas chinesas de veículos elétricos são as estrelas dos salões automóveis de Xangai a Munique e estão a traçar grandes planos para replicar o seu sucesso longe de casa. (Em fevereiro, escrevi sobre como os veículos elétricos chineses passaram a dominar .)
Mas estas ambições globais encontraram um obstáculo este mês, quando a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, fez um anúncio de alto nível lançando uma investigação sobre se os VEs fabricados na China beneficiam de subsídios governamentais excessivos.
Tal como escrevi num artigo publicado ontem, a próxima investigação irá analisar se o governo chinês concedeu demasiados subsídios aos seus fabricantes de automóveis e, portanto, conferiu uma vantagem injusta na cena mundial. Se o inquérito encontrar provas desta alegação, o que os especialistas me disseram ser muito provável, isso poderia resultar num aumento dos direitos de importação para VEs fabricados na China, o que provavelmente os tornaria menos competitivos nos mercados europeus.
“Na minha opinião, este anúncio é apenas a primeira de várias medidas que a Europa irá considerar tomar para proteger a sua indústria local”, afirma Felipe Muñoz, analista sénior da consultora da indústria automóvel com sede em Londres, JATO Dynamics.
A investigação surge num momento em que os fabricantes de automóveis europeus se sentem cada vez mais ameaçados pelas marcas chinesas, que estão a lançar modelos concorrentes pelo menos 10 mil dólares mais baratos do que os seus rivais europeus. Muitas das marcas chinesas que suscitam preocupação são nomes bem conhecidos na China, como a gigante estabelecida BYD e a promissora startup Nio.
Mas há um nome que você talvez não espere.
“Quem realmente está mudando o jogo não é o Nio. Não é BYD”, diz Muñoz. “A grande novidade, que responde por cerca de 80% das vendas das marcas chinesas na Europa, é a MG.”
Suspeito que nunca prestei atenção ao nome porque, como marca chinesa, a MG está a ter um desempenho muito fraco no seu mercado interno, apesar de todos os seus carros serem fabricados no país e de haver uma ampla procura no mercado. Na China, as suas vendas anuais em 2022 foram inferiores ao que a BYD consegue vender num mês.
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