Publicado originalmente por Ars Technica
Quais pesquisas são sólidas e quais se dissolvem sob escrutínio?
Em Dezembro passado, um inquérito conjunto realizado pela The Economist e pela organização de sondagens YouGov afirmou revelar uma notável tendência anti-semita entre a juventude americana. Um em cada cinco jovens americanos pensa que o Holocausto é um mito, segundo a sondagem. E 28% acham que os judeus na América têm demasiado poder.
“A nossa nova sondagem apresenta uma leitura alarmante”, declarou The Economist. Os resultados inflamaram o discurso sobre a guerra Israel-Hamas nas redes sociais e foram notícia internacional.
Havia um problema: a pesquisa quase certamente estava errada. A pesquisa Economist/YouGov foi a chamada pesquisa opt-in, na qual os pesquisadores geralmente pagam pessoas que recrutaram online para responder às pesquisas. De acordo com uma análise recente da organização sem fins lucrativos Pew Research Center, essas pesquisas são infestadas de “falsos entrevistados” que respondem às perguntas de forma dissimulada por diversão ou para passar pela pesquisa o mais rápido possível para ganhar sua recompensa.
No caso da sondagem anti-semitismo, a análise da Pew sugeriu que os métodos da equipa Economist/YouGov produziram números extremamente inflacionados. Numa sondagem mais rigorosa que colocou algumas das mesmas questões, a Pew descobriu que apenas 3% dos jovens americanos concordavam com a afirmação “o Holocausto é um mito”.
Estes são tempos estranhos para a ciência das pesquisas. As pesquisas tradicionais, que se baseiam nas respostas de um grupo selecionado aleatoriamente que representa toda a população, continuam sendo o padrão-ouro para avaliar a opinião pública, disse o cientista político de Stanford, Jon Krosnick. Mas à medida que se tornou mais difícil entrar em contato com as pessoas por telefone, as taxas de resposta despencaram e a realização dessas pesquisas ficou exponencialmente mais cara. Enquanto isso, proliferaram pesquisas on-line mais baratas e menos precisas.
“Infelizmente, o mundo está vendo muito mais métodos não científicos apresentados como se fossem científicos”, disse Krosnick…
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