Publicado originalmente por The Atlantic
Os telefones podem ser viciantes e perturbadores, além de prejudicar a saúde mental dos adolescentes. Algumas escolas estão recuando.
Em outubro passado, aceitei um convite para falar em St. Andrew’s, um pequeno internato episcopal em Middletown, Delaware. Era lindo da maneira esperada: o lago no qual as equipes campeãs da escola treinam, a folhagem do meio do outono, os prédios de tijolos vermelhos. Mas também era lindo de uma forma inesperada, que se revelou aos poucos.
Minha primeira experiência no St. Andrew’s foi um jantar servido em estilo familiar, com todos os 317 alunos em mesas presididas por membros do corpo docente. Depois do jantar, os co-presidentes do corpo estudantil, Ford Chapman e Trinity Smith, levantaram-se, tocaram uma campainha pedindo atenção e começaram os anúncios noturnos. Eles marcharam através de uma lista de eventos futuros, incluindo um jogo de futebol e várias reuniões do clube. Eles desejaram um feliz aniversário a três alunos, cada um dos quais recebeu sua própria ovação. Após os anúncios, todos entraram em silêncio na capela – entrar na capela silenciosamente é uma tradição da escola – para o serviço noturno, durante o qual falei por 15 minutos para uma audiência atenta, visivelmente menos distraída do que a multidão típica de colégio, ou mesmo de adultos. .
Naquela noite, quando me sentei com a diretora da escola, Joy McGrath, na sala de estar de sua casa no campus, comentei que St. Andrew’s parecia diferente de outras escolas de ensino médio. Em apenas algumas horas, vi alunos comendo confortavelmente com seus professores; ouviu anúncios entregues pessoalmente em vez de via e-mail; assisti como a capela foi tratada sem ironia, com reverência, ou pelo menos respeito; e não vi uma pessoa olhar para um smartphone. Na verdade, eu disse a McGrath, não vi um smartphone desde que cheguei ao campus, nem ouvi um zumbido.
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Meus filhos, que agora vão da pré-escola ao 11º ano, frequentaram uma mistura de escolas públicas, escolas particulares seculares e escolas judaicas, e vi como o uso de smartphones se tornou a norma, pelo menos nos ônibus escolares, durante os períodos livres , e no refeitório. Na minha experiência, o uso de smartphones, para alunos do ensino fundamental ou superior, é a rara coisa que escolas com diferentes filosofias educacionais e diferentes demografias raciais e de renda têm em comum. Uma escola (da qual tiramos nossa filha) não tinha nenhuma pretensão de tentar controlar o uso do telefone, e absurdamente tentou fazer uma virtude de ser agressivamente avançado em tecnologia, exigindo telefones para tarefas triviais: No início do semestre, você tinha para digitalizar um código QR para adicionar ou descartar um curso.
Então, como era possível que os telefones fossem invisíveis em St. Andrew’s? Por design, disse McGrath. A escola não proibiu os smartphones, disse ela, mas os colocou em seu devido lugar. No St. Andrew’s, onde todos os alunos se hospedam, eles podem ter telefones, mas apenas em seus quartos. Desde que os telefones celulares se tornaram amplamente usados, há 20 anos, a escola nunca os permitiu em público. “A única exceção é malhar na academia”, disse McGrath. À noite, os alunos guardam seus telefones em organizadores de sapatos nas áreas comuns do dormitório. “Um efeito colateral engraçado” dessa política, ela disse, “é que quando escrevemos para as famílias sobre a mudança para a escola, enfatizamos em letras maiúsculas ‘VOCÊ TEM QUE COMPRAR UM DESPERTADOR.’ Porque eles não podem ter seus telefones em seus quartos durante a noite…
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