Publicado originalmente por The Washington Post
Pesquisadores sul-coreanos afirmaram ter descoberto um “supercondutor à temperatura ambiente” – iniciando um breve, mas intenso ciclo de hype tecnológico.
SAN FRANCISCO – No final do mês passado, um grupo de pesquisadores sul-coreanos desconhecidos afirmou ter encontrado um dos santos graais da ciência – um material capaz de conduzir eletricidade sem perder qualquer energia que fosse estável à temperatura ambiente. Vídeos granulados de uma pequena rocha flutuante – um dos sinais característicos de que um material pode ter propriedades supercondutoras – ricochetearam na internet.
Um burburinho irrompeu imediatamente no Vale do Silício, onde investidores, executivos de tecnologia e empreendedores – ainda exaltando a inteligência artificial – ficaram encantados com a ideia de que o potencial avanço poderia se tornar o primeiro salto revolucionário em tecnologia em anos. O chamado supercondutor de temperatura ambiente poderia possibilitar ideias de ficção científica, como trens levitantes, bem como ideias mais práticas relacionadas ao armazenamento de energia perfeitamente eficiente.
O assunto era tão quente que os líderes da influente incubadora de startups de tecnologia Y Combinator enviaram um pedido aos graduados de seu programa perguntando se alguém tinha experiência em ciência de materiais, de acordo com uma pessoa familiarizada com o fórum privado, que falou sob a condição de de anonimato para compartilhar discussões privadas. A postagem gerou centenas de respostas debatendo se a descoberta sul-coreana era legítima ou não.
Muitos cientistas já acreditam que foi um alarme falso, e o material, conhecido como LK-99, pode ser apenas um tipo de ímã, embora os estudos estejam em andamento. Mas o episódio revelou o intenso apetite no Vale do Silício para encontrar a próxima grande novidade depois de anos de preocupação de que o mundo da tecnologia perdeu sua capacidade de apresentar grandes inovações que mudaram o mundo, canalizando todo o seu dinheiro e energia para construir novas variações de aplicativos de mídia social e software de negócios…
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