Publicado originalmente por The Economist
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COMEÇOU COM um “trem choo-choo” de Lego. O vídeo mostra Ryan Kaji, de três anos, escolhendo-o na loja “porque gosto”, ele diz à mãe, Loann. De volta à casa da família em Houston, Texas, a criança abre a caixa e brinca com seu novo brinquedo. Não é nada fora do comum. Mas ajudou a tornar os Kajis milionários. Loann gravou e carregou o vídeo em um novo canal do YouTube, “Ryan ToysReview”. Oito anos, muitos unboxings de brinquedos e 35 milhões de assinantes depois, “Ryan’s World”, como o canal é agora conhecido, é considerado a realeza do YouTube. Ele faz parte de uma nova geração de influenciadores infantis de mídia social (aqueles com menos de 18 anos) mudando a forma do entretenimento infantil nos Estados Unidos – e ganhando muito dinheiro no processo.
Ryan, agora com 11 anos, e “Like Nastya”, um garoto de nove anos com 106 milhões de assinantes, lideram o ataque no YouTube; eles ganharam $ 27 milhões e $ 28 milhões em 2021, respectivamente, de acordo com a Forbes. A maioria dos sites de mídia social exige que os usuários tenham mais de 13 anos, mas os pais ou responsáveis podem criar e administrar contas em nome de seus filhos. Os criadores infantis falam com outras crianças em seus vídeos: brincam de faz de conta com amigos e familiares, exibem novos brinquedos e dão aulas de dança e lavagem das mãos. Uma pesquisa em 2020 do Pew Research Center, um think-tank, descobriu que 81% dos pais americanos com filhos de três a quatro anos permitiam que seus filhos assistissem ao YouTube. (O YouTube Kids, que permite que crianças de todas as idades naveguem no site sob controle dos pais, foi criado em 2015.)
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