Publicado originalmente por MIT Technology Review
Por enquanto, os mil acres que podem pressagiar um futuro mais próspero para Syracuse, Nova York, e as cidades vizinhas são apenas uma extensão indefinida de arbustos, grama alta e árvores. Mas em um dia no final de abril, uma pequena plataforma de perfuração fica na beira dos campos, coletando amostras de solo. É o primeiro sinal de construção do que pode se tornar a maior fábrica de semicondutores dos Estados Unidos.
A primavera finalmente chegou ao interior do estado de Nova York depois de um inverno longo e cinzento. Uma pequena tenda é montada. Um bando de políticos locais circula, incluindo o executivo do condado e o supervisor da cidade de Clay, cerca de 24 quilômetros ao norte de Syracuse, onde o local está localizado. Há alguns repórteres locais. Se você olhar de perto, as grandes linhas de energia que ajudam a tornar esta terra tão valiosa são visíveis logo atrás de uma linha de árvores.
Em seguida, um SUV preto enorme com os ternos chega e sai US$ 100 bilhões.
O CHIPS and Science Act, aprovado no ano passado com apoio bipartidário do Congresso, foi amplamente visto por líderes da indústria e políticos como uma forma de proteger as cadeias de suprimentos, reforçar os gastos com P&D e tornar os Estados Unidos competitivos novamente na fabricação de chips semicondutores. Mas também pretende, pelo menos de acordo com o governo Biden, criar bons empregos e, em última análise, ampliar a prosperidade econômica.
Agora Syracuse está prestes a se tornar um teste econômico para saber se, nas próximas décadas, as políticas agressivas do governo – e os maciços investimentos corporativos que elas estimulam – podem impulsionar a proeza manufatureira do país e revitalizar regiões como o interior do estado de Nova York. Tudo começa com um tipo de fábrica surpreendentemente caro e complexo chamado de fábrica de chips.
A Micron, fabricante de chips de memória com sede em Boise, Idaho, anunciou no outono passado que planeja construir até quatro dessas fábricas, cada uma custando cerca de US$ 25 bilhões, nas instalações de Clay nos próximos 20 anos. E neste dia de abril, sob a tenda, o CEO Sanjay Mehrotra evoca uma visão do que o investimento de US$ 100 bilhões significará: “Imagine que este local, que não tem nada hoje, terá quatro grandes edifícios daqui a 20 anos. E cada um desses prédios terá o tamanho de 10 campos de futebol, totalizando 40 campos de futebol em espaço limpo.” As fábricas criarão 50.000 empregos na região ao longo do tempo, incluindo 9.000 na Micron, ele prometeu – “portanto, isso realmente será uma grande transformação para a comunidade”.
Para qualquer cidade, um investimento corporativo de $ 100 bilhões é um grande negócio, mas para Syracuse, promete uma reversão da sorte. Situada no canto nordeste do Rust Belt, Syracuse vem perdendo empregos e pessoas há décadas, com o fechamento de suas principais instalações de fabricação – primeiro a GE e, mais recentemente, a Carrier, que já empregou cerca de 7.000 trabalhadores em sua fábrica em East Syracuse…
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