Publicado originalmente por MIT Technology Review
O vírus está dizimando as aves, mas o risco de propagação humana não mudou.
Quão preocupados devemos estar com a gripe aviária? Alguns alertaram que a gripe aviária será a próxima pandemia mortal. Outros disseram que o risco não é diferente do que era há alguns anos.
Surtos mortais de gripe aviária são, pelo menos até certo ponto, culpa nossa. O primeiro foi em aves de criação, e as condições apertadas de animais alojados ou enjaulados podem fornecer um terreno ideal para a reprodução de vírus. “As cepas de gripe aviária que existem hoje parecem ter surgido nas aves”, diz Alastair Ward, biólogo da vida selvagem da Universidade de Leeds, no Reino Unido.
Há outra preocupação. O vírus parece já ter sofrido algum tipo de mutação que o permite infectar mais aves, diz Ward. E se uma cepa futura puder se espalhar entre as pessoas?
A disseminação do vírus entre outros mamíferos pode ser um provável passo intermediário entre a transmissão de ave para ave e de humano para humano. É por isso que o relato de um surto em uma fazenda de martas na Espanha no mês passado soou o alarme. Também ouvimos relatos de gripe aviária em muitas outras espécies de mamíferos, incluindo ursos, gambás, guaxinins, focas, linces e raposas vermelhas nos EUA e raposas, lontras e focas no Reino Unido .
A Tech Review cobre pandemias desde 1956. Aparentemente, naquela época, era perfeitamente normal escrever que “as pessoas deste mundo foram molestadas por uma longa série de epidemias impressionantes”…
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