Publicado originalmente por MIT Technology Review
“Atenção Jalisco. Você sabe a localização de uma sepultura clandestina de cadáveres? A pergunta, dirigida a pessoas no populoso estado mexicano, foi colocada no Twitter em fevereiro por Madres Buscadoras de Sonora, uma organização de mães que procuram seus entes queridos desaparecidos.
Dezenas de pessoas responderam. Vizinhos que testemunharam enterros clandestinos se apresentaram, anotando no Google Maps para apontar para túmulos sob casas vazias. Mensagens também vieram de “los arrepentidos”, os penitentes – pessoas que disseram ter estado envolvidas nos enterros e foram levadas a confessar. Com pás e picaretas, as mulheres de Madres Buscadoras chegaram ao bairro de Chulavista, no município de Jalisco, Tlajomulco de Zúñiga. Eles começaram a cavar.
O México há muito luta com uma história de sequestros. Em 5 de outubro, havia 105.984 pessoas oficialmente listadas como desaparecidas no México. Mais de um terço desapareceu nos últimos anos, durante o atual governo do presidente Andrés Manuel López Obrador, mais conhecido como AMLO. Acredita-se que muitos dos desaparecidos tenham sido sequestrados ou recrutados à força por organizações criminosas. A maioria provavelmente está morta, seus restos mortais enterrados em sepulturas clandestinas em áreas rurais, bairros e fazendas ou espalhados no vasto terreno desocupado perto da fronteira EUA-México. Alguns podem estar entre os mais de 52.000 corpos não identificados em necrotérios, valas comuns e universidades. Cerca de um quarto são mulheres e meninas, provavelmente vítimas de exploração sexual, tráfico humano ou feminicídio.
Afastando-se das administrações anteriores, o governo de AMLO reconheceu publicamente a escala da crise e reforçou os esforços de busca e identificação. Em março de 2019, inaugurou o Sistema Nacional de Buscas, mecanismo que busca coordenar esforços entre órgãos governamentais na busca de desaparecidos. Quando o sistema foi lançado, Karla Quintana, chefe da Comissão Nacional de Busca, reconheceu o trabalho que as famílias vêm fazendo no local, “praticamente sozinhas há anos”. Ela prometeu: “Nunca mais sozinha.”
Mas as autoridades ainda hesitam em se envolver na busca pelos desaparecidos. E assim a tarefa continua a recair sobre as famílias. Grande parte do trabalho que eles fazem agora acontece nas mídias sociais, onde as pessoas distribuem amplamente fotos de parentes desaparecidos, coordenam esforços de busca e aumentam a conscientização sobre o problema. Através do WhatsApp, Twitter e Facebook, Madres Buscadoras criou uma plataforma para engajar os cidadãos e trabalhar para acelerar a busca pelos desaparecidos. Todos os dias, o grupo recebe informações sobre pessoas desaparecidas e a localização de possíveis túmulos – tantos que não têm recursos para investigar todos.
O trabalho não é isento de desafios. Quando as Madres Buscadoras começaram a procurar corpos em Chulavista, elas foram observadas de perto – e fotografadas – pelas autoridades locais. Depois que o coletivo se reuniu com o governador de Jalisco, a polícia local juntou-se à busca no dia seguinte. Por fim, Madres Buscadoras descobriu 221 sacos de lixo gigantes com partes de corpos. Em abril, o Ministério Público disse que a contagem oficial era de 44 corpos, com malas ainda por processar.
Famílias que conduzem suas próprias investigações podem enfrentar oposição e ameaças tanto do crime organizado quanto de funcionários do governo, que podem conspirar com grupos do crime organizado e podem não gostar da ótica de uma busca por pessoas desaparecidas em sua região. De acordo com a histórica Lei Geral de Desaparecimento Forçado do país, aprovada em 2017 após pressão de famílias, as autoridades devem tomar medidas imediatas para encontrar uma pessoa desaparecida e investigar o crime, mas essa ainda não é a realidade de milhares de famílias. “Embora as coisas tenham mudado um pouco, sempre foi a mesma situação por parte das autoridades. Eles se esquivam, dizendo ‘Não depende de nós, depende dos outros’”, diz Martín Villalobos, membro do Conselho Nacional de Cidadãos, órgão consultivo do Sistema Nacional de Buscas.
Mas outras partes da sociedade mexicana agora estão respondendo à situação das famílias. “As redes sociais funcionam muito bem aqui. As pessoas têm nos apoiado muito, mesmo não tendo parentes desaparecidos”, diz Araceli Hernández, que já foi integrante do principal grupo Madres Buscadoras, mas recentemente formou um novo coletivo. “O simples fato de ouvir a dor de uma mãe, de uma tia, faz com que elas nos apoiem com ferramentas, mantimentos, água, Gatorades e toneladas de informações. Isso nos faz segurar com mais força.”
Flores abordou as autoridades. Mas quando ela não viu uma resposta imediata, ela lançou sua própria busca, transmitindo ao vivo nas redes sociais. Seis dias depois, ela recebeu uma ligação dizendo que seus filhos seriam soltos em um local específico. Quando ela chegou, apenas seu filho mais novo, Jesús Adrián, estava lá. Até o momento, Flores não teve notícias de Marco Antonio.
No mesmo dia em que recuperou Jesús Adrián, Flores criou uma conta no Twitter e começou a compartilhar fotos de seus filhos ainda desaparecidos. Essa foi a gênese do Madres Buscadoras. Desde então, mais de 2.000 mães e parentes de pessoas desaparecidas se juntaram. “Não tive o apoio das autoridades na busca pelos meus filhos. Então comecei essas buscas, convidando as famílias. A cada dia mais famílias se juntavam a mim, porque eram muitos os desaparecidos”, conta.
O esforço não é sem perigo. Em julho do ano passado, a buscadora Aranza Ramos, de 28 anos, foi sequestrada de sua casa e morta a tiros. Ramos estava procurando por seu marido, Brayan Omar Celaya Alvarado, desde que ele desapareceu em dezembro de 2020. Flores recebeu ameaças de morte depois que Ramos foi morto, forçando-a a deixar sua cidade natal em Sonora…
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