Publicado originalmente por MIT Technology Review
Os designers de próteses estão criando novas maneiras de ajudar as pessoas a se sentirem mais confortáveis em sua própria pele.
Mas ela também cria próteses, que muitas vezes fogem dos limites convencionais de funcionalidade e estética. Seus projetos incluem uma prótese de antebraço de acrílico transparente com um metrônomo interno que bate em sincronia com o coração do usuário e um braço feito com seções reorganizáveis de resina, madeira polida, musgo, bronze, ouro, ródio e cortiça.
Mas Clode faz parte de um movimento em próteses alternativas, uma forma de tecnologia assistiva que vai contra as convenções ao não fazer nenhuma tentativa de se misturar. Em vez de fazer dispositivos que imitam a aparência de um braço ou perna “normal”, ela e seus colegas designers estão criando próteses fantásticas que podem se contorcer como um tentáculo, acender ou até mesmo lançar purpurina. Outras próteses não convencionais, como as pernas de lâmina preferidas pelos corredores, são projetadas para tarefas específicas. Os designers acreditam que esses dispositivos podem ajudar os usuários de próteses a recuperar o controle de sua própria imagem e se sentirem mais fortalecidos, ao mesmo tempo em que quebram parte do estigma em torno da deficiência e das diferenças de membros.
Mas, mesmo quando as próteses alternativas ganham visibilidade, elas são ofuscadas por um fato incômodo: as próteses ainda são acessíveis apenas a uma pequena porcentagem daqueles que poderiam se beneficiar delas. Em um mundo em que muitas pessoas que querem uma prótese não podem pagar por uma, os defensores estão procurando um meio-termo onde acessibilidade, estilo e substância se sobreponham.
Dispositivos protéticos são antigos e profundamente humanos. Os primeiros membros artificiais conhecidos são do antigo Egito: dois dedos esculpidos, um encontrado amarrado ao pé direito de uma múmia, que datam de 2.500 a 3.000 anos e trazem marcas inconfundíveis de sandálias com cordão.
Os povos antigos criaram e usaram próteses por inúmeras razões – algumas práticas, algumas espirituais, algumas tingidas com a lógica capacitista. A maioria foi projetada para se misturar, mas algumas se destacaram intencionalmente. Quando o general romano Marcus Sergius Silus perdeu a mão na Segunda Guerra Púnica, ele ordenou uma substituição de ferro. Pelo menos um italiano medieval parece ter substituído sua mão por uma faca…
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