Publicado originalmente por MIT Technology Review
Projetos de lei ostensivamente destinados a tornar a internet mais segura para crianças e adolescentes têm surgido em todos os Estados Unidos recentemente. Dezenas de projetos de lei em estados como Utah, Arkansas, Texas, Maryland, Connecticut e Nova York foram apresentados nos últimos meses. Eles são, pelo menos em parte, uma resposta às preocupações, especialmente entre os pais, sobre o impacto potencialmente negativo das mídias sociais na saúde mental das crianças.
No entanto, o conteúdo dessas contas varia drasticamente de estado para estado. Enquanto alguns visam proteger a privacidade, outros correm o risco de erodi-la. Alguns podem ter um efeito assustador na liberdade de expressão online. Há uma boa chance de que muitas das medidas enfrentem desafios legais, e algumas nem são necessariamente aplicáveis. E, em conjunto, esses projetos de lei irão fragmentar ainda mais um cenário regulatório já altamente fragmentado nos EUA.
A situação é muito confusa e complexa. Mas abaixo da superfície, existem alguns argumentos importantes que moldarão como a tecnologia é regulamentada nos EUA. Deixe-me orientá-lo através de três dos debates mais importantes.
Primeiro, a maioria dos projetos de lei trata dos direitos das crianças à privacidade online. No entanto, enquanto alguns buscam aumentar as proteções de privacidade, outros os corroem. E mesmo quando esses projetos de lei são bem-intencionados, isso não significa que sejam viáveis no momento. O Código de Design Adequado à Idade da Califórnia, aprovado em agosto passado e que entrará em vigor em julho de 2024, busca limitar a coleta de dados de usuários menores de 18 anos. Ele também encarrega as empresas de mídia social de avaliar como usam dados pessoais de crianças em sistemas de recomendação de conteúdo. A lei exige que os sites estimem a idade dos usuários, que, embora complexo, é algo que muitas plataformas já fazem para fins publicitários. As empresas de mídia social se opõem à lei e já processaram o estado da Califórnia para contestá-la por vários motivos.
As leis de Utah e Arkansas, por outro lado, exigem que as empresas de mídia social realmente confirmem a idade de todos os usuários, o que envolve a criação de técnicas de verificação completamente novas e levanta questões sobre privacidade. Ambas as leis foram aprovadas, mas as empresas de mídia social e os defensores da privacidade estão lutando contra elas. Eles dizem que as leis são inconstitucionais e é provável que essa batalha acabe na Justiça. A lei de Utah exige ainda que as plataformas de mídia social forneçam recursos para que um pai ou responsável acesse as contas e mensagens privadas de usuários menores de 18 anos.
Em segundo lugar, os projetos de lei estão provocando um debate sobre a supervisão dos pais. Os projetos de lei de Utah e Arkansas exigem que menores de 18 anos obtenham o consentimento dos pais antes de criar contas de mídia social. A lei de Utah vai ainda mais longe, exigindo que os pais dêem seu consentimento para que os filhos acessem as mídias sociais das 22h30 às 6h30, embora não esteja claro como a lei será aplicada quando for promulgada em março de 2024. A pesquisa tem mostrou que as crianças são capazes de contornar facilmente os requisitos de idade existentes online. E a extensão da supervisão dos pais varia por estado e idade. Um projeto de lei proposto em Connecticut, por exemplo, forçaria crianças menores de 16 anos a obter o consentimento de seus pais para criar uma conta de mídia social.
Muitos desses projetos de lei já estão sendo contestados por lobistas, ativistas e outros grupos da Big Tech. Eles argumentarão que a execução é extremamente onerosa e, em alguns casos, até mesmo tecnicamente impossível. Por exemplo, toda essa legislação depende da verificação da idade dos usuários online, o que é extremamente difícil e apresenta novos riscos à privacidade. Queremos mesmo fornecer informações sobre a carteira de motorista para a Meta, por exemplo?
As leis também expõem a falta de proteções federais para a segurança, privacidade e liberdade online de todos, independentemente da idade, diz Bailey Sanchez, consultor de políticas do Future of Privacy Forum, outro think tank baseado em DC. (As leis federais atuais proíbem os sites de coletar dados de usuários com menos de 13 anos.)
“Algum dia aquele jovem de 17 anos vai fazer 18 e, a menos que esteja em alguns estados, não há nenhuma lei de privacidade que se aplique a eles”, diz ela…
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