Publicado originalmente por MIT Technology Review
Na outra noite, recebi uma mensagem misteriosa no WhatsApp. “Dra. Kevin? começou, o ponto de interrogação sugerindo que o remetente se sentiu mal por interromper minha noite. “Meu cachorro é muito lento e não come comida de cachorro. Você pode marcar uma hora para mim?”
Eu estava mistificado. Meu nome não é Kevin, não sou veterinário e não estava em posição de ajudar essa pessoa e seu filhote. Quase digitei uma resposta dizendo “Desculpe, número errado” quando percebi que provavelmente era uma farsa para me fazer confirmar meu número.
Textos de spam que procuram enganar seus destinatários para que forneçam informações valiosas não são novos. Alguns dos primeiros spams digitais foram enviados por meio de correntes de e-mail, sendo o mais notório para golpes em que alguém se passando por um príncipe nigeriano afirmava precisar da ajuda do destinatário para depositar uma grande quantia em dinheiro.
Depois que os smartphones se tornaram comuns, os golpistas passaram a usar mensagens de texto. E em 2022, os textos de spam são muito mais pessoais. Freqüentemente, eles imitam um texto mal direcionado, talvez se dirigindo ao destinatário pelo nome errado ou usando uma primeira linha genérica (“Como vai” ou “Eu me diverti esta noite!” são comuns) para solicitar uma resposta.
Se você recebeu alguma dessas mensagens recentemente, não está sozinho. “Houve um aumento incrível de mensagens de spam”, diz J. Michael Skiba, professor da Colorado State University especializado em crimes cibernéticos e fraudes financeiras internacionais.
Globalmente, 90 bilhões deles foram enviados no ano passado, diz ele; nos EUA, 47 bilhões de textos de spam foram enviados de janeiro a outubro de 2021, um aumento de 55% em relação ao mesmo período de 2020. De acordo com a RoboKiller, uma empresa de bloqueio de spam, os textos fraudulentos causaram perdas de US$ 86 milhões somente nos EUA em 2020. “As pessoas são simplesmente bombardeadas com isso”, diz Skiba…
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