Publicado originalmente por The Guardian
O primeiro bebê do Reino Unido criado com DNA de três pessoas nasceu depois que os médicos realizaram um procedimento inovador de fertilização in vitro que visa impedir que as crianças herdem doenças incuráveis.
A técnica, conhecida como tratamento de doação mitocondrial (MDT), usa tecido de óvulos de doadoras saudáveis para criar embriões de fertilização in vitro livres de mutações nocivas que suas mães carregam e provavelmente passarão para seus filhos.
Como os embriões combinam o esperma e o óvulo dos pais biológicos com minúsculas estruturas semelhantes a baterias chamadas mitocôndrias do óvulo do doador, o bebê resultante tem DNA da mãe e do pai, como sempre, além de uma pequena quantidade de material genético – cerca de 37 genes – de o doador.
O processo levou à expressão “bebês com três pais”, embora mais de 99,8% do DNA dos bebês venha da mãe e do pai.
A pesquisa sobre MDT, também conhecida como terapia de substituição mitocondrial (MRT), foi iniciada no Reino Unido por médicos do Newcastle Fertility Centre. O trabalho visava ajudar mulheres com mitocôndrias mutantes a terem filhos sem o risco de transmitir doenças genéticas. As pessoas herdam todas as suas mitocôndrias de suas mães, então mutações prejudiciais nas “baterias” podem afetar todos os filhos que uma mulher tem.
Para as mulheres afetadas, a concepção natural costuma ser uma aposta. Alguns bebês podem nascer saudáveis porque herdam apenas uma pequena proporção das mitocôndrias mutantes. Mas outros podem herdar muito mais e desenvolver doenças graves, progressivas e muitas vezes fatais. Cerca de um em cada 6.000 bebês são afetados por distúrbios mitocondriais…
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