Publicado originalmente por The Guardian
Quando Elon Musk comprou o Twitter há quase seis meses, trazendo de volta supremacistas brancos e expulsando jornalistas que o criticavam, muitos usuários sentiram que era o momento certo para deixar a plataforma.
Milhares de tweeters – inclusive eu – fugiram para o Mastodon: um projeto de mídia social desconexo projetado desde o início em 2016 para resistir a aquisições por bilionários. O Mastodon é descentralizado: em vez de um único site, é uma rede de milhares de servidores executados independentemente – cada um com seus próprios moderadores e usuários – que podem interagir com as postagens uns dos outros, chamados “toots”, usando um protocolo aberto chamado ActivityPub. Outros serviços de mídia social também podem se conectar ao ActivityPub, para que nenhum aplicativo possa monopolizar a rede mais ampla da qual o Mastodon faz parte, chamada de “fediversa”.
Tudo isso representou um pouco de uma curva de aprendizado. Além de aprender os novos termos, tive que escolher cuidadosamente um servidor, o que determinaria quem seria o responsável pelos meus dados e quais ferramentas eu veria com mais frequência.
O criador do Mastodon, um programador alemão chamado Eugen Rochko, disse-me na época que sua criação poderia ser “um pouco mais difícil de entender” do que o Twitter. “Mas não estamos tentando ser uma cópia exata”, disse ele. “Estamos tentando fazer algo melhor.”
Musk pareceu ameaçado às vezes. Em dezembro, ele baniu links para o Mastodon no Twitter e suspendeu usuários que postaram seus identificadores do Mastodon, incluindo a conta oficial do Mastodon. Dias depois, ele repentinamente mudou de curso, chamando a proibição de “erro” durante uma transmissão ao vivo do Twitter Spaces. “Pós-Mastodon do caralho o dia todo, não me importo”, disse ele.
Quase meio ano depois, o Mastodon aproveitou o momento? Os dados mostram que houve um grande aumento de interesse no final do ano passado: seus usuários ativos mensais aumentaram mais de oito vezes, para 2,6 milhões, cerca de um mês após a compra do Twitter por Musk. Mas esse número caiu para apenas 1,2 milhão – um sinal de que o Mastodon continua longe dos níveis de hype que ameaçariam um gigante como o Twitter.
“É definitivamente o caso de que está mais lento”, diz Nathan Schneider, um professor da University of Colorado Boulder que pesquisa modelos de propriedade coletiva e administra um pequeno servidor Mastodon chamado social.coop. “Acho que muita gente veio e achou um pouco difícil. Usar o Mastodon pode dar a sensação de comer seus vegetais.”..
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